Notícia

Toxinas ambientais são um risco para as gerações futuras?

Fonte

Universidade McGill

Data

segunda-feira, 12 fevereiro 2024 15:25

Áreas

Biologia. Biotecnologia. Doenças Infecciosas. Engenharia Ambiental. Geografia. Microbiologia. Mudanças Climáticas. Química. Saúde. Sociedade. Toxicologia.

Em um estudo que sinaliza potenciais complicações reprodutivas e de saúde em humanos, agora e para as gerações futuras, pesquisadores da Universidade McGill e da Universidade Laval, no Canadá; da Universidade de Pretória, na África do Sul; da Universidade Aarhus e da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, concluíram que os pais expostos a toxinas ambientais, nomeadamente o DDT, podem produzir esperma com consequências para a saúde dos seus filhos.

O projeto de pesquisa de uma década examinou o impacto do DDT no epigenoma do esperma de homens sul-africanos Vhavenda e também homens Inuit da Groenlândia, alguns dos quais vivem no norte do Canadá.

O estudo, publicado na revista científica Environmental Health Perspectives, demonstra uma ligação entre a exposição prolongada ao DDT e as alterações no epigenoma do esperma. Estas alterações, particularmente em genes vitais para a fertilidade, o desenvolvimento embrionário, o neurodesenvolvimento e a regulação hormonal, correspondem ao aumento das taxas de defeitos congênitos e doenças, incluindo distúrbios do neurodesenvolvimento e metabólicos.

“Identificamos regiões do epigenoma do esperma que estão associadas aos níveis séricos de DDE (substâncias químicas que se formam quando o DDT se decompõe) e esta associação segue uma tendência dose-resposta. Acho que isso é bastante surpreendente, pois a quanto mais DDE você está exposto, maiores são os defeitos da cromatina ou de metilação do DNA no esperma”, disse a Dra. Ariane Lismer, autora principal do estudo, que concluiu o trabalho durante seu doutorado no Departamento de Farmacologia e Terapêutica da Universidade McGill.

“Demonstramos que a resposta do epigenoma do esperma às exposições a toxinas pode estar ligada a doenças na próxima geração”, disse a Dra. Sarah Kimmins, que liderou a pesquisa como professora de Farmacologia e Terapêutica na Universidade McGill e agora também é professora no Departamento de Patologia e Biologia Celular na Universidade de Montreal.

“Este é um novo passo crítico para o campo porque, embora existam muitos estudos em animais que demonstram efeitos de toxinas no epigenoma do esperma, estudos em humanos não demonstraram isso de forma abrangente”, destacou a professora Sarah Kimmins.

Malária, mudanças climáticas e o ‘efeito gafanhoto’

Apesar da proibição global do DDT para proteger os seres humanos e o ambiente dos seus efeitos, o governo sul-africano tem permissão especial para utilizá-lo como inseticida para controlar a malária. Em algumas áreas, os interiores das casas estão revestidos com a toxina. As conclusões do estudo sublinham a urgência de encontrar formas alternativas de controlar a malária e outras doenças transmitidas por vetores.

“A realidade é que as pessoas, especialmente as crianças pequenas e as mulheres grávidas, ainda morrem de malária. Não podemos permitir que as pessoas em regiões endêmicas de malária recusem a pulverização das suas casas, pois isso aumentará o risco de contrair malária”, afirmou o Dr. Tiaan de Jager, diretor da Faculdade de Ciências da Saúde e professor de Saúde Ambiental na Escola de Sistemas de Saúde e Saúde Pública da Universidade de Pretória.

Além disso, o número de pessoas e animais expostos ao DDT está supostamente aumentando devido às mudanças climáticas. O DDT pode percorrer grandes distâncias através do que é conhecido como ‘efeito gafanhoto’, evaporando com o ar quente e regressando à Terra com chuva e neve nas regiões mais frias, onde persiste na cadeia alimentar do Ártico.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade McGill (em inglês).

Fonte: Universidade McGill. Imagem: modelo 3D do DDT. Fonte: Wikimedia Commons.