Notícia

Sistema imune de vertebrados pode não estar preparado para as mudanças climáticas

Fonte

Universidade Lund

Data

quarta-feira, 5 fevereiro 2020 15:15

Áreas

Biologia. Mudanças Climáticas. Saúde.

Pesquisadores da Universidade Lund, na Suécia, descobriram pela primeira vez uma conexão entre o sistema imunológico de diferentes espécies de aves e as várias condições climáticas em que vivem. Os resultados do estudo indicam que a evolução calibrou o sistema imunológico de várias espécies de aves ao longo de milhões de anos, permitindo lidar com doenças específicas do ambiente e clima em que vivem.

A rápida mudança climática aumenta o risco de que esses sistemas imunológicos preparados sob medida sejam insuficientes, e não apenas nas aves. A Dra. Emily O’Connor, uma das biólogas responsáveis ​​pelo estudo, acredita que os resultados podem se aplicar a outros animais também, já que os genes do sistema imunológico que eles examinaram são comuns a todos os vertebrados.

“A evolução pode não ser capaz de ‘acompanhar’ as mudanças climáticas. Existe o risco de muitos animais simplesmente não conseguirem lidar com mudanças no número e tipo de patógenos aos quais serão expostos”, disse a pesquisadora.

Quando o clima muda e, por exemplo, o norte da Europa se torna mais quente e úmido, podem começar a aparecer doenças que antes não existiam em climas temperados. Isso pode representar um desafio para alguns animais.

A Dra. Emily O’Connor e seus colegas estudaram 37 espécies diferentes de aves que vivem em diferentes regiões climáticas. Eles investigaram a diversidade nos genes do sistema imunológico de cada espécie, o que influencia a eficácia com que o sistema imunológico é capaz de combater doenças.

Eles também analisaram a temperatura e a precipitação nas diferentes áreas de 1901 a 2017. Dessa forma, demonstraram que a diversidade de genes do sistema imunológico de uma espécie está relacionada ao clima em que aquela espécie vive. Espécies que vivem a vida inteira em ambientes tropicais, áreas ricas em chuva e não se movem, possuem os mais diversos genes do sistema imunológico. Essa alta diversidade permite que essas espécies manejem mais patógenos, de acordo com os pesquisadores.

As aves migratórias que passam o inverno em áreas tropicais e se reproduzem em climas temperados têm sistemas imunológicos semelhantes aos das aves residentes na Europa. Segundo os pesquisadores, isso pode ser porque elas são capazes de escapar das doenças devido à migração.

Os resultados foram publicados na revista científica Proceedings of the Royal Society B – Biological Sciences.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia na página da Universidade Lund (em inglês).

Fonte: Universidade Lund. Imagem: Dra. Emily O’Connor. Fonte: Aron Hejdström, Universidade Lund.