Notícia

Novo estudo estima a extensão global da perda de gelo nos rios com o aquecimento global

Fonte

Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill

Data

segunda-feira, 6 janeiro 2020 11:00

Áreas

Hidrologia. Recursos Naturais. Mudanças Climáticas.

Mais da metade dos rios da Terra congela todos os anos. Esses rios congelados suportam importantes redes de transporte para comunidades e indústrias localizadas em altas latitudes. A cobertura de gelo também regula a quantidade de gases de efeito estufa liberados pelos rios na atmosfera da Terra.

Um novo estudo de pesquisadores do Departamento de Ciências Geológicas da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill (UNC), nos Estados Unidos, descobriu que a cobertura anual de gelo dos rios cairá cerca de seis dias para cada aumento de um grau Celsius na temperatura global. Esse declínio terá consequências econômicas e ambientais. O estudo, “O passado e o futuro do gelo global dos rios”, foi publicado na revista Nature. É o primeiro estudo a olhar para o futuro do gelo dos rios em escala global.

“Usamos mais de 400.000 imagens de satélite obtidas ao longo de 34 anos para medir quais rios congelam sazonalmente em todo o mundo, o que representa cerca de 56% de todos os grandes rios”, disse o Dr. Xiao Yang, pesquisador de pós-doutorado no departamento de ciências geológicas da UNC e principal autor do artigo. “Detectamos declínios generalizados na cobertura mensal de gelo nos rios. E a tendência prevista de perda futura de gelo provavelmente levará a desafios econômicos para as pessoas e indústrias ao longo desses rios e à mudança de padrões sazonais nas emissões de gases de efeito estufa dos rios afetados pelo gelo. ”

A equipe também analisou as mudanças na cobertura de gelo dos rios no passado e modelou as mudanças previstas para o futuro. Comparando a cobertura de gelo dos rios nos períodos 2008–2018 e 1984–1994, a equipe encontrou um declínio global mensal variando de 0,3 a 4,3 pontos percentuais. Os maiores declínios foram encontrados no platô tibetano, na Europa Oriental e no Alasca.

“O declínio observado no gelo dos rios provavelmente continuará com o aquecimento global previsto”, explicam os pesquisadores.

Para o futuro, a equipe comparou a cobertura esperada do gelo dos rios nos períodos 2009-2029 e 2080-2100. As previsões mostraram declínios mensais no Hemisfério Norte, variando de 9 a 15% nos meses de inverno e de 12 a 68% durante a primavera e o outono. Espera-se que as Montanhas Rochosas, o nordeste dos Estados Unidos, a Europa Oriental e o platô tibetano tenham o maior impacto.

“Em última análise, o que este estudo mostra é o poder de combinar grandes quantidades de imagens de satélite com modelos climáticos para ajudar a projetar melhor como nosso planeta mudará”, concluiu o Dr. Tamlin Pavelsky, professor de hidrologia global da Universidade da Carolina do Norte.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill (em inglês).

Fonte: Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. Imagem: Cobertura de gelo no rio Yukon na aproximação de sua confluência com o rio Tanana, no Alasca. Fonte: NASA Goddard Space Flight Center.