Notícia

Microplásticos dos oceanos podem retornar à terra pela atmosfera

Fonte

Universidade de Strathclyde

Data

quinta-feira, 21 maio 2020 10:45

Áreas

Monitoramento Ambiental. Oceanografia. Recursos Naturais. Resíduos Sólidos. Saúde.

Um novo estudo descobriu que centenas de milhares de toneladas de microplásticos podem regressar à terra vindos do mar a cada ano.

Embora a conscientização sobre a poluição plástica nos oceanos tenha crescido nos últimos anos, foi assumido até agora que o plástico que acaba indo para o mar permanece lá. Agora, um novo estudo da Universidade de Strathclyde, no Reino Unido, e do Observatoire Midi-Pyrénées, na França, encontrou evidências de que os microplásticos podem ser ejetados do mar, liberados na atmosfera e transportados de volta à terra.

Os pesquisadores revisaram evidências da literatura existente relevante para essa teoria e acompanharam um estudo piloto que analisou microplásticos em gotículas provenientes do mar na praia Mimizan, em Aquitaine, na costa atlântica sudoeste da França.

Explosão de bolhas

Ao longo de uma semana, a equipe usou uma máquina de ‘captura de nuvens’ e filtros de bombeamento para capturar gotículas de água e realizou uma análise quanto a microplásticos, amostrando várias direções e velocidades do vento, incluindo um evento de tempestade e também nevoeiro do mar.

Os pesquisadores encontraram fragmentos de plástico de até cinco micrômetros e até 140 micrômetros de comprimento no ar, sugerindo que ele está sendo ejetado pelo mar em bolhas. O nevoeiro do mar gerado pelas ondas produziu as contagens mais altas de 19 partículas plásticas por metro cúbico de ar.

Os resultados, publicados na revista científica PLOS One, mostram que os microplásticos no oceano podem ser transferidos para o ar pelo processo de ‘ejeção por explosão de bolhas’ e ‘ação das ondas’, por exemplo, considerando ventos fortes ou mares turbulentos.

Quantidades surpreendentes

Steve Allen, doutorando na Universidade de Strathclyde que co-liderou o estudo, explicou: “A brisa do mar tem sido tradicionalmente considerada ‘ar puro’, mas este estudo mostra quantidades surpreendentes de partículas microplásticas sendo transportadas por ela. Parece que algumas partículas de plástico podem estar saindo do mar e entrando na atmosfera junto com sal marinho, bactérias, vírus e algas. A ejeção de partículas por bolhas é um fenômeno bem conhecido, mas agora mostramos que o microplástico também está sendo ejetado do mar. Até o momento, não houve consideração dos oceanos como fonte de microplásticos na atmosfera”.

“Onde os plásticos oceânicos sendo ‘jogados’ é relativamente desconhecido e esta pesquisa adiciona uma peça pequena, mas importante, a este quebra-cabeça. Não sabemos muito sobre o efeito nos seres humanos, mas um número crescente de estudos está mostrando que há um perigo potencial pela inalação de partículas microplásticas”, concluiu a Dra. Deonie Allen, que  liderou o estudo em Strathclyde.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Strathclyde (em inglês).

Fonte: Universidade de Strathclyde. Imagem: Pixabay.