Notícia

Gelo em movimento: como os polos norte e sul se conectam

Fonte

Universidade McGill

Data

quinta-feira, 3 dezembro 2020 10:15

Áreas

Geociências, Mudanças Climáticas. Oceanografia.

Nos últimos 40.000 anos, mantos de gelo separados por milhares de quilômetros se influenciaram mutuamente por meio das mudanças no nível do mar, de acordo com uma pesquisa publicada na revista científica Nature. A nova modelagem das mudanças dos mantos de gelo durante o ciclo glacial mais recente por uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade McGill, no Canadá, oferece uma ideia mais clara dos mecanismos que impulsionam a mudança do que existia anteriormente e explica os registros geológicos recentemente disponíveis. O estudo demonstra, pela primeira vez, que durante este período, as mudanças na camada de gelo da Antártica foram impulsionadas pelo derretimento das camadas de gelo no Hemisfério Norte.

À medida que o clima esfriou, durante a última Idade do Gelo, a água ficou presa no gelo terrestre no hemisfério norte, levando à queda do nível do mar na Antártica e consequente crescimento do manto de gelo. À medida que o clima esquentava, por outro lado, como durante o período de degelo, o recuo do gelo no hemisfério norte levou ao aumento do nível das águas ao redor da Antártica, o que por sua vez levou ao recuo do manto de gelo da Antártica.

“Os mantos de gelo podem influenciar uns aos outros a grandes distâncias devido à água que flui entre eles”, explica a Dra. Natalya Gomez, autora sênior do estudo e professora do Departamento de Ciências Planetárias e da Terra da Universidade McGill. “É como se eles estivessem conversando entre si durante as mudanças do nível do mar.”

Encontrando respostas em sedimentos oceânicos e registros de litorais anteriores

“As camadas de gelo polares não são apenas grandes montes estáticos de gelo. Eles evoluem em várias escalas de tempo diferentes e estão em fluxo constante, com o gelo crescendo e recuando dependendo do clima e dos níveis de água ao redor . Eles ganham gelo à medida que a neve se acumula em cima deles, depois se espalham sob seu próprio peso e fluem para o oceano circundante, onde suas bordas se quebram em icebergs”, explicou a Dra. Natalya.

A fim de investigar os mecanismos envolvidos nas mudanças na camada de gelo da Antártica em escalas de tempo geológicas, o estudo baseia-se em modelagem numérica e uma ampla gama de registros geológicos, desde núcleos de sedimentos do fundo do oceano perto da Antártica até registros de exposição à terra e além das linhas costeiras.

Com essas informações, os pesquisadores puderam, pela primeira vez, simular, simultaneamente, mudanças no nível do mar e na dinâmica do gelo em ambos os hemisférios nos últimos 40 mil anos. Este período fornece a base para um amplo entendimento de como os fatores climáticos afetam os mantos de gelo, uma vez que abrange o período que antecedeu o pico da última Idade do Gelo, entre 26.000-20.000 anos atrás até o presente.

Água e mantos de gelo em movimento

Os registros sugerem que a perda de gelo da camada de gelo da Antártica durante este período foi significativa, com períodos intermitentes de recuo acelerado. Os pesquisadores descobriram que o único mecanismo que poderia explicar essa resposta foram as mudanças no nível do mar na Antártica, causadas por mudanças nas camadas de gelo no hemisfério norte.

“Encontramos um sinal muito variável de perda de massa de gelo nos últimos 20.000 anos, deixada para trás por icebergs quebrando na Antártica e derretendo nos oceanos circundantes. Essa evidência dificilmente poderia ser reconhecida com os modelos existentes até que considerássemos como as camadas de gelo em ambos os hemisférios interagem umas com as outras em todo o mundo”, disse o Dr. Michael Weber, do Departamento de Geoquímica e Petrologia da Universidade de Bonn, na Alemanha.

“A escala e a complexidade das camadas de gelo e dos oceanos, e os segredos do clima anterior da Terra que estão encerrados no registro geológico são fascinantes e inspiradores. Nossos resultados destacam como o sistema terrestre está interconectado, com mudanças em uma parte do planeta levando a mudanças em outra. Na era moderna, não vimos o tipo de grande recuo do manto de gelo que poderíamos ver em nosso futuro aquecimento mundial. Olhar para registros e modelos de mudanças na história da Terra pode nos informar sobre isso”, concluiu a Dra. Natalya Gomez.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade McGill (em inglês).

Fonte: Katherine Gombay, Universidade McGill. Imagem: Divulgação, Universidade McGill.