Notícia

Forense de conservação ajuda a combater o tráfico ilegal de vida silvestre

Fonte

Universidade de Hong Kong

Data

quinta-feira, 28 junho 2018 14:20

Áreas

Biodiversidade, Conservação, Direito Ambiental

O tráfico ilegal de animais silvestres é o quarto comércio criminal mais lucrativo do mundo e estima-se que a prática gera até US $ 20 bilhões em receita ilícita por ano. Milhões de animais e plantas são comercializados todos os anos, ameaçando a sobrevivência de muitas espécies ameaçadas de extinção. Com mais espécies à beira da extinção, lucros ilegais aumentam sem nenhum sinal de que o comércio está desacelerando, a Escola de Ciências Biológicas da HKU adotou a ciência forense para fornecer às autoridades que investigam o tráfico ilegal de animais dados precisos para usar contra traficantes.

A WWF, organização líder em conservação da vida selvagem e espécies ameaçadas de extinção, diz que há registros de mais de 100 milhões de toneladas de peixes, 1,5 milhão de aves vivas e 440.000 toneladas de plantas medicinais comercializadas em apenas um ano. Este é apenas um vislumbre da escala do tráfico de vida selvagem.

No topo da lista de animais contrabandeados estão elefantes, rinocerontes, tigres, leopardos, ursos, tartarugas e pangolins. Grande parte do comércio dessas espécies vem de Hong Kong, que há muito tempo é um entreposto para o tráfico ilegal de vida silvestre, com a China continental sendo o maior mercado para muitos dos animais ou seus produtos.

Com mais espécies à beira da extinção, lucros ilegais aumentando e sem sinal de que o comércio está diminuindo, cientistas adotaram a ciência forense para fornecer às autoridades que investigam o tráfico ilegal de animais com dados científicos precisos para usar contra traficantes.

“Conservação forense é uma combinação de duas disciplinas, biologia da conservação que visa compreender o estado de conservação de espécies ameaçadas de extinção em nosso planeta, e também forense que é o estudo científico do crime”, disse o Dr. David Baker, professor assistente na Escola de  Ciências Biológicas da Universidade de Hong Kong. “Oferecemos a capacidade de usar ferramentas de DNA para identificar a identidade da espécie com base em seu DNA e, em seguida, também usamos tecnologias de isótopos estáveis ​​para entender de onde um organismo pode ter vindo.”

A Dra. Caroline Dingle, membro do grupo de pesquisa forense de conservação, está atualmente conduzindo estudos de duas espécies criticamente ameaçadas, o hornbill com capacete e a cacatua de crista amarela, ambas ameaçadas por caçadores ilegais em sua área nativa.

A Hong Kong Bird Watching Society, que tem registros desde os anos 1950, forneceu à equipe dados de campo sobre as cacatuas que estão sendo avaliadas como parte de um estudo de pesquisa para ver se a população em Hong Kong é sustentável.

A Dra. Woo Ming Chuan, Diretora Sênior de Conservação da Sociedade, planeja usar dados de pesquisas da Escola de Ciências Biológicas em campanhas para conscientizar as pessoas sobre esses tipos de espécies ameaçadas e sobre o papel de Hong Kong no tráfico de animais selvagens.

O Dr. Baker espera que as evidências científicas fornecidas por eles ajudem as autoridades a romper as cadeias de fornecimento processando os traficantes de vida silvestre e, a longo prazo, isso ajudará a promover a conservação dessas espécies ameaçadas no futuro.

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Hong Kong (em inglês).

Fonte: Universidade de Hong Kong. Imagem: Pixabay.