Notícia

Cigarro e bitucas de cigarro: além do impacto direto sobre a saúde, meio ambiente também sofre

Fonte

JHU | Universidade Johns Hopkins

Data

quinta-feira, 25 abril 2024 13:55

Áreas

Cidades. Gestão de Resíduos. Microbiologia. Monitoramento Ambiental. Políticas Públicas. Saúde. Sociedade. Toxicologia.

O tabaco causa uma longa lista de problemas de saúde bem conhecidos, desde câncer e diabetes até acidentes vasculares cerebrais e doenças pulmonares. Mas esta substância viciante também causa estragos no meio ambiente.

Um dos problemas mais visíveis? O lixo gerado pelos produtos do tabaco, que representa 25% a 40% de todo o lixo global, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.

Publicados recentemente, dois novos estudos do Instituto Johns Hopkins para o Controle Global do Tabaco, nos Estados Unidos, apontam para algumas soluções possíveis que poderiam ajudar a reduzir simultaneamente os efeitos do tabaco sobre a saúde humana e o meio ambiente, incluindo a proibição dos filtros de cigarros e a exigência de que os fabricantes paguem pelos esforços de limpeza.

“Não podemos ser saudáveis sem um ambiente saudável”, disse o Dr. Ryan Kennedy, professor do Departamento de Saúde, Comportamento e Sociedade da Universidade Johns Hopkins e coautor de um dos novos estudos.

Consequências ambientais do tabaco

Estima-se que 1,25 bilhões de adultos em todo o mundo utilizem algum tipo de tabaco. E, quando param de fumar ou mascar, muitos simplesmente jogam no chão as bitucas de cigarro ou as embalagens do tabaco ou dos cigarros.

Aproximadamente 4,5 trilhões de bitucas de cigarro são jogadas no lixo todos os anos, o que as torna o item mais jogado no lixo do planeta, segundo a OMS. Isso é particularmente problemático porque a maioria das bitucas de cigarro contém filtros, que são feitos de plástico não biodegradável e contêm produtos químicos tóxicos que penetram no solo e na água. A indústria do tabaco tem historicamente comercializado cigarros com filtro como mais saudáveis – apesar da esmagadora maioria das pesquisas sugerir o contrário.

Além do lixo, o tabaco prejudica o meio ambiente de outras formas, tais como exigir o desmatamento das florestas para dar lugar às plantações de tabaco e a utilização de carvão para curar as folhas de tabaco.

“Falamos muito sobre o impacto do cultivo do tabaco, mas tem havido mais discussão sobre os impactos ambientais do tabaco em todas as fases, incluindo a produção e o uso”, disse Graziele Grilo, coautora de ambos os estudos, formada em Ciências Sociais na Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e responsável pelo programa do Instituto Johns Hopkins para o Controle Global do Tabaco. “Agora também estamos vendo que, após o uso, há um enorme impacto ambiental”.

Compreendendo o lixo dos produtos do tabaco

Neste contexto, os pesquisadores e colaboradores da Universidade Johns Hopkins decidiram compreender melhor o problema do lixo dos produtos do tabaco na Índia e no Brasil.

Para o primeiro estudo, publicado na revista científica BMJ Tobacco Control, eles visitaram nove cidades na Índia e percorreram ruas em busca de lixo de tabaco. Num total de 135 observações – incluindo algumas perto de escolas – foram encontrados mais de 17.000 pedaços de lixo de produtos de tabaco, incluindo embalagens de tabaco sem combustão e pontas de cigarro.

“Esse desperdício é onipresente”, disse o professor Ryan Kennedy. “Não apenas encontramos resíduos de produtos de tabaco em cada um dos lugares que percorremos, mas também encontramos todo tipo de lixo”.

Os nomes das marcas e os logotipos ainda eram visíveis na grande maioria – 81% – do lixo que viam. Isso é conhecido como “marketing pós-consumo”, ou publicidade que continua após o uso de um produto e atinge pessoas que não o usam.

Dado que o lixo com bitucas de cigarro é tão comum, esta promoção adicional gratuita provavelmente contribui para a percepção de que o consumo de tabaco é socialmente aceitável – e os pesquisadores argumentam que deveria ser regulamentado. Os decisores políticos poderiam exigir que todos os fabricantes de tabaco utilizassem embalagens simples e padronizadas, por exemplo.

“Temos tantas restrições sobre quando e onde as empresas de tabaco podem anunciar, e sabemos globalmente que precisamos de restringir as oportunidades para a indústria promover os seus produtos, especialmente entre os jovens”, disse o Dr. Ryan Kennedy.

Durante o segundo estudo, realizado no Brasil, os pesquisadores coletaram 4.300 bitucas de cigarro nas calçadas públicas do Guarujá, numa densidade de aproximadamente uma bituca de cigarro a cada cinco metros quadrados. Testes de laboratório mostraram que estas bitucas estavam causando poluição severa – conforme definido pelo Índice de Poluição por Bitucas de Cigarro – ao vazar uma ampla gama de contaminantes tóxicos no meio ambiente.

Nomes de marcas e logotipos também estavam visíveis em mais de 80% das bitucas de cigarro encontradas. Como alguns produtos de tabaco são proibidos no Brasil, isso permitiu aos pesquisadores distinguir claramente entre produtos lícitos e ilícitos: eles estimam que entre 22% e 37% da sua amostra foi contrabandeada ou produzida ilegalmente.

A marca nas pontas de cigarro espalhadas pelo lixo poderia não só ajudar as agências de fiscalização a reprimir o comércio ilícito de tabaco, mas também poderia ser usada para responsabilizar a indústria. Em San Francisco, por exemplo, todos os retalhistas de cigarros devem pagar uma taxa de redução de lixo de 1,50 dólares por cada maço que vendem – e este tipo de política poderia ser implementada em todo o mundo, argumentam os pesquisadores.

Sugerindo novas soluções

Ambos os estudos defendem a proibição dos filtros, o que não só manteria os plásticos de utilização única fora do ambiente – semelhante à proibição das sacolas de compras descartáveis – mas também removeria uma ferramenta de marketing enganosa das grandes empresas do tabaco.

“Tem havido uma percepção errada de que os filtros tornam os cigarros mais seguros, o que não só não é verdade do ponto de vista do utilizador, mas também do ambiente”, disse Graziele Grilo.

De forma mais ampla, os dois estudos sugerem um novo enfoque para as campanhas de promoção da saúde. Além de enviar mensagens sobre os efeitos nocivos do tabaco para a saúde, os profissionais de saúde pública podem querer destacar o seu impacto ambiental, o que poderá ajudá-los a atingir diferentes públicos.

“Os jovens podem não ter as mesmas preocupações sobre a sua saúde futura, mas podem preocupar-se muito com o ambiente”, disse o professor Ryan Kennedy. “Isso mostra a necessidade de sermos criativos sobre o que e como nos envolvemos não apenas com os legisladores, mas também com as pessoas cujos comportamentos queremos apoiar”.

Acesse o artigo científico completo publicado na revista BMJ Tobacco Control (em inglês).

Acesse o relatório completo ‘Bitucas de cigarro descartadas: relações entre impactos ambientais, demografia e mercado em cidades brasileiras altamente urbanizadas’.

Acesse a notícia completa na página da Universidade Johns Hopkins (em inglês).

Fonte: Sarah Kuta, Uniersidade Johns Hopkins. Imagem: Freepik (Imagem gerada por Inteligência Artificial).