Notícia

Florestas tropicais: cientistas identificam nova ameaça das mudanças climáticas

Fonte

Universidade James Cook

Data

quarta-feira, 22 junho 2022 14:20

Áreas

Biologia. Botânica. Ecologia. Engenharia Florestal. Monitoramento Ambiental. Mudanças Climáticas. Sustentabilidade.

Uma equipe de cientistas da Universidade James Cook e da SkyRail, no norte da Austrália, descobriu que as mudanças climáticas estão aumentando a floração e a frutificação de trepadeiras lenhosas – ou lianas – nos trópicos úmidos australianos, com implicações potencialmente sérias para as florestas tropicais à medida que os parasitas que estrangulam as árvores prosperam.

A equipe estudou 15 anos de registros de frutificação e floração do Skyrail Rainforest Cableway, um caminho de 7,5 km pela floresta tropical intocada na Austrália e pertencente ao Patrimônio Mundial. “Descobrimos que a atividade reprodutiva dos cipós aumentou com temperaturas mais quentes e períodos de seca, sugerindo uma ligação com as mudanças climáticas”, disse a Dra. Nara Vogado, autora principal do estudo e pesquisadora da Universidade James Cook. A Dra. Nara tem graduação em Ecologia e mestrado em Biologia Vegetal pela Universidade Estadual Paulista (Unesp).

“As lianas são mais bem adaptadas a condições mais secas e quentes e à perturbação da floresta, e têm vantagens sobre as árvores antigas que são adaptadas a florestas tropicais não perturbadas”, disse a Dra. Nara Vogado.

Os pesquisadores também descobriram que a atividade reprodutiva das lianas aumentou após os eventos do El Niño, e isso foi possível graças à disponibilidade de registros ecológicos de longo prazo.

“A persistência dos esforços de pesquisa ao longo de décadas por Tore Linde, membro da equipe do SkyRail, foi fundamental para nossa capacidade de rastrear a mudança nas lianas”, disse o Dr. Michael Liddell, professor da Universidade James Cook e coautor do estudo.

“Já vimos que a abundância de cipós está aumentando em florestas intactas na Amazônia, e este estudo sugere que podemos ver tendências semelhantes aqui nos trópicos úmidos”, disse o professor Dr. Bill Laurance, coautor do estudo e que trabalha com florestas tropicais há mais de 40 anos.

“O aumento da atividade e a abundância de lianas podem ter sérios impactos nas florestas tropicais, pois parasitam e matam árvores e podem impedir o crescimento de novas árvores. Isso pode ter impactos profundos na estrutura e função das florestas tropicais, o que, por sua vez, afeta os animais que dependem delas, bem como sua capacidade de capturar carbono da atmosfera”, disse o professor Laurance.

“Estudos de longo prazo como o nosso são essenciais para entender os impactos das mudanças climáticas nas florestas tropicais e outros ecossistemas. Ao identificar mudanças nas atividades de folheação e reprodução de diferentes espécies, podemos identificar possíveis mudanças futuras na composição e função dos ecossistemas”, disse a Dra. Nara Vogado.

Os pesquisadores disseram que uma proliferação de lianas impulsionada pelo esforço reprodutivo aprimorado sob as mudanças climáticas pode ter impactos profundos para as florestas tropicais nos trópicos úmidos australianos e globalmente.

Acesse a notícia completa na página da Universidade James Cook (em inglês).

Fonte: Universidade James Cook. Imagem: Jeremy Bezanger via Universidade James Cook.