Notícia

Estudo confirma capacidade da serrapilheira de proteger solos da contaminação por cobre

Fonte

PUC Chile | Pontifícia Universidade Católica do Chile

Data

sábado, 16 julho 2022 11:45

Áreas

Agricultura. Agronomia. Biologia. Ecologia. Engenharia Ambiental. Engenharia Florestal. Microbiologia. Monitoramento Ambiental. Solos. Sustentabilidade. Toxicologia.

Para certas árvores frutíferas, a cobertura natural da camada de folhas secas que se forma no solo no início do outono, comumente conhecida como serrapilheira, pode ser uma última linha de defesa entre certos contaminantes e o solo fértil e saudável.

Esse efeito foi demonstrado por um grupo de pesquisadores do Centro de Ecologia Aplicada e Sustentabilidade do Laboratório de Ecologia Microbiana da Pontifícia Universidade Católica do Chile (PUC-Chile), que decidiram estudar o papel da serrapilheira como protetor do solo em plantações de frutas na região de O’Higgins, uma área onde a aplicação intensiva de pesticidas à base de cobre é uma prática comum. Os resultados foram publicados na revista científica Plant, Soil and Environment.

“O estudo surgiu a partir de uma visita de campo de um fruticultor, que nos mostrou e explicou in loco como aplicavam um agrotóxico à base de cobre e as concentrações em que esse elemento poderia ser encontrado no solo”, disse o Dr. Tomás Schoffer, pesquisador da PUC Chile e autor principal do trabalho. “Para exemplificar, o produtor nos mostrou o solo, e para isso retirou a serrapilheira da árvore frutífera. Nessa altura surgiu a questão de que efeito a serapilheira teria na incorporação de cobre (aplicado como pesticida) ao solo”.

A dúvida, explicou o agrônomo da PUC Chile, foi baseada no fato de que a camada orgânica do solo (que inclui a serrapilheira) é um dos principais sumidouros de metais quando eles vêm da atmosfera. “De fato, há evidências científicas de que a serrapilheira tem um efeito protetor no recrutamento de mudas em locais afetados por cobre. Embora a fonte do metal e a configuração fossem diferentes, pensamos que poderia haver um efeito semelhante”, acrescentou o Dr. Schoffer.

Para confirmar isso, os pesquisadores selecionaram pomares de frutas da região de O’Higgins – que é a região com maior produção de frutas no Chile – onde são aplicados pesticidas à base de cobre. Os pomares selecionados foram cereja, ameixa e kiwi, utilizando videiras, onde esses produtos químicos não são aplicados, como grupo controle. Em todos os pomares, foram retiradas amostras tanto da serrapilheira quanto do solo imediatamente abaixo para medir o teor de cobre.

“Além disso, realizamos testes de respiração microbiana do solo induzida por fontes de carbono (MicroRespTM) para as amostras, a fim de ter um parâmetro para medir a atividade microbiana do solo. Com esses dados, comparamos o teor de cobre da serrapilheira e do solo, e a atividade microbiana do solo, de cada pomar”, disse o Dr. Tomás Schoffer.

Protegido de pragas, mas exposto a metais

Historicamente, pesticidas à base de cobre têm sido frequentemente utilizados para controlar doenças microbianas em árvores frutíferas, oferecendo a essas culturas proteção contra fungos e bactérias nocivas e, ao mesmo tempo, expondo-as a altas concentrações desse metal.

“A aplicação de agrotóxicos em geral, principalmente em sistemas intensivos de fruticultura, tem causado diversos impactos ao meio ambiente, como a perda de biodiversidade dentro da fazenda e no entorno”, disse a Dra. Rosanna Ginocchio, pesquisadora principal do Centro de Ecologia Aplicada e Sustentabilidade da PUC Chile e coautora do estudo. “Como sua via de aplicação é por pulverização, uma alta porcentagem desses produtos químicos é dispersa na atmosfera, produzindo contaminação difusa (fora das instalações) que pode atingir perfeitamente as populações humanas próximas, impondo eventuais riscos à saúde.” De fato, estima-se que cerca de 70-90% do pesticida aplicado se difunde para outras áreas.

No caso dos solos, “o processo pode resultar em enriquecimento excessivo com esse metal, alterando sua qualidade e, consequentemente, sua atividade microbiana, pois o cobre é antibacteriano e fungicida”, explicou a professora Rosanna Ginocchio.

“O cobre é um micronutriente essencial para todos os organismos, mas torna-se tóxico acima de um certo limite. Portanto, considerando a forma como esses agrotóxicos são aplicados, seu uso prolongado, seu acúmulo no solo e o fato de serem fungicidas, espera-se que haja impacto na biodiversidade microbiana do solo e, com isso, uma diminuição em sua qualidade e função”, destacou o Dr. Tomás Schoffer.

O pesquisador acrescentou ainda que essa presença excessiva de cobre não afeta apenas os microrganismos do solo, mas também as plantas e organismos da mesofauna edáfica. “Isso se traduz em um efeito indireto sobre os seres humanos, já que o cobre pode eventualmente entrar na cadeia alimentar e se biomagnificar, afetando a saúde das pessoas. No entanto, esta não é a única maneira que os pesticidas à base de cobre afetam os seres humanos. Como mencionou a professora Rosanna Ginocchio, há uma difusão desses agrotóxicos para outras áreas, o que pode afetar diretamente as pessoas e gerar doenças como o câncer. O uso intensivo de pesticidas à base de cobre pode trazer riscos indiretos não apenas para o solo, mas também para a biodiversidade e a saúde humana”, concluiu o Dr. Tomás Schoffer.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Pontifícia Universidade Católica do Chile (em espanhol).

Fonte: Comunicação, Centro de Ecologia Aplicada e Sustentabilidade da PUC Chile. Imagem: Nos pomares, os pesquisadores coletaram amostras da serapilheira e do solo imediatamente abaixo para medir o teor de cobre. Fonte: Centro de Ecologia Aplicada e Sustentabilidade da PUC Chile.