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Estudo descobre que exposição prolongada e de baixo nível ao radônio ainda é uma das principais causas de câncer de pulmão
Um estudo liderado pela Universidade da Califórnia em Irvine, nos Estados Unidos, mostrou uma forte relação entre a exposição prolongada a baixos níveis de radônio e o câncer de pulmão, indicando a necessidade de medidas de proteção aprimoradas. O gás radônio no ar se decompõe em minúsculas partículas radioativas que podem danificar as células pulmonares e levar ao câncer.
Os resultados foram publicados na revista científica Environmental Health Perspectives.
“As operações de mineração hoje tendem a envolver exposições mais baixas do que no passado, mas nosso estudo mostra que essas exposições mais baixas ainda aumentam o risco de câncer de pulmão de uma pessoa. Reduzir a exposição ao radônio em nossos locais de trabalho e residências continua sendo uma maneira importante de reduzir o câncer de pulmão”, disse o Dr. David B. Richardson, coautor do estudo, professor de Saúde Ambiental e Ocupacional e pesquisador do do Programa de Saúde Pública da Universidade da Califórnia em Irvine.
Os mineradores historicamente tiveram os níveis mais altos de exposição ao radônio no local de trabalho, mas a equipe também observou uma grande variedade de outros locais de trabalho onde o radônio apresenta riscos significativos, incluindo metrôs, túneis, dutos de serviços públicos, garagens subterrâneas, fábricas de fertilizantes fosfatados e refinarias de petróleo. As residências também podem apresentar concentrações de radônio, tipicamente baixas, mas que podem variar amplamente, dependendo da geologia, construção, ventilação e aquecimento.
Ao contrário de estudos anteriores que se baseavam fortemente em informações coletadas quando as exposições ao radônio eram altas e mal estimadas, a equipe internacional se concentrou em mineradores contemporâneos que trabalham no Canadá, República Tcheca, França, Alemanha e EUA. As descobertas mostram que o risco de câncer de pulmão aumenta com exposições de baixo nível de radônio e afeta particularmente o risco de câncer de pulmão entre adultos jovens.
“Nosso estudo ressalta a necessidade de melhores proteções e estabelece uma base sólida para construir uma nova geração de modelos para o desenvolvimento de estimativas sobre o risco de câncer de pulmão após a exposição [prolongada] a um baixo nível ao radônio, que é a principal preocupação contemporânea”, concluiu o Dr. David Richardson.
Acesse o artigo científico completo (em inglês).
Acesse a notícia completa na página da Universidade da Califórnia em Irvine (em inglês).
Fonte: Nina Raffio, Universidade da Califórnia em Irvine.
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