Destaque

A importância ecológica e ambiental dos musgos

Fonte

Universidade de Liège

Data

terça-feira, 21 junho 2022 16:40

O termo ‘musgo‘ refere-se a um conjunto de espécies de plantas que fazem parte de um ramo maior chamado Briófitas. São plantas pequenas, essencialmente terrestres, autotróficas e desprovidas de raízes e sistema vascular. A função de ancoragem ao substrato/suporte – que pode ser muito variada – é assegurada por finos filamentos denominados rizoides, enquanto a absorção de água e sais minerais ocorre através das “folhas” e dos caules ou do talo.

O filo Briófitos é composto por 3 classes: Antóceros (Anthocerotea), Hepáticas e Musgos (Muscinea). Estima-se que existam cerca de 20.000 espécies em todo o mundo, tornando os musgos o segundo grupo mais diversificado de plantas terrestres depois das plantas com flores (Angiospermas).

A reprodução das briófitas pode ser assexuada (por multiplicação vegetativa) e sexuada. A reprodução sexuada é caracterizada por uma alternância de geração haploide (com apenas 1 conjunto de cromossomos), produzindo gametas (células reprodutivas), chamados por esse motivo gametófitos, e geração diploide (2 conjuntos de cromossomos), produzindo esporos, denominados esporófitos. As morfologias do gametófito e do esporófito são muito diferentes. É o gametófito que é a planta verde autônoma e que consiste em um eixo frondoso ou em um talo achatado.

A presença dos musgos na Terra é muito antiga, pois teriam aparecido há mais de 350 milhões de anos. Essas plantas ancestrais representam a transição evolutiva entre algas e plantas vasculares.

Ecologia e habitats

Os musgos colonizaram quase todos os biótopos terrestres existentes. Apenas ambientes marinhos, bem como áreas com extrema aridez ou geada são desprovidos dessas espécies de plantas. Alguns retornaram ao meio aquático (Riccia fluitans, por exemplo). Os musgos crescem em uma grande variedade de biótopos,  em habitats e substratos. Eles também podem ser encontrados predominantemente em certos ecossistemas, como turfeiras ou florestas nubladas, florestas montanhosas de áreas tropicais, onde a umidade do ambiente lhes permite cobrir completa e abundantemente a casca do tronco e galhos. Eles também crescem em bordas de florestas, terrenos arenosos ácidos, pastagens calcárias secas, pântanos ou mesmo na vegetação rasteira, na base de troncos, em falésias, rochas e em prados frescos, em ou perto de riachos ou lagoas, em madeira morta ou mesmo na folhagem em ambientes tropicais.

Importância ecológica dos musgos

Os musgos são ecologicamente importantes por várias razões. Pela sua capacidade de colonizar determinados ambientes que por vezes são apenas minerais, participam na criação de substratos adequados à instalação de outras espécies vegetais. Muitas Briófitas são pioneiras e podem colonizar habitats nus. Sua preponderância em certos ecossistemas lhes confere um papel importante nos ciclos biogeoquímicos. Assim, as turfeiras resultantes principalmente da decomposição do esfagno (espécie de Muscinea) que se acumulou ao longo de vários milênios, representam, na escala planetária, mais de 1/3 das reservas de carbono fóssil! Os musgos são, portanto, de grande importância na regulação das mudanças climáticas. As turfeiras também desempenham um papel de amortecimento devido à sua grande capacidade de acumulação de água e, portanto, reduzem o risco de inundações, mas também de secas de verão, resfriando o ar através da evapotranspiração.

Excelentes bioindicadores de qualidade do ar e mudanças climáticas

Devido às suas características físicas, as Briófitas são excelentes bioindicadores da qualidade do ar e da água. Os musgos não têm raízes e são desprovidos de um sistema vascular de condução interna. Assim, seu fornecimento de água e nutrientes é realizado através da precipitação atmosférica. Eles estão, portanto, diretamente expostos a poluentes, incluindo metais pesados. Portanto, e usando fatores de conversão apropriados, as concentrações analisadas nos musgos podem ser comparadas com os teores de oligoelementos em zonas contaminadas. Eles também são espécies indicadoras muito boas para a avaliação ecológica das mudanças climáticas.

Espécies fascinantes e muito úteis

Em conclusão, é importante levar em consideração a conservação da flora muscinal muitas vezes negligenciada em programas de restauração de habitats ou conservação da biodiversidade ou em vários estudos de impacto ambiental. Os musgos são espécies fascinantes e podem ser bons indicadores da qualidade e do estado de conservação de um habitat. Eles são indicadores líderes na avaliação das mudanças climáticas e são de grande importância ecológica.

Acesse a notícia na página da Universidade de Liège (em francês).

Fonte: Dr. Patrick Motte, presidente da organização sem fins lucrativos Espaces Botaniques da Universidade de Liège e professor da Universidade de Liège, e Dra. Sophie Pittoors, bióloga e responsável pela gestão e desenvolvimento das coleções botânicas do Observatoire du Monde des Plantes.