Cidades & Soluções
Pesquisadores usam nanotecnologia para reciclar plástico das embalagens de alimento
Divulgação
Objetivo(s)
De acordo com o Dr. Beckman, as camadas de embalagens atuais para produtos alimentícios e recipientes de bebidas são feitas de vários materiais diferentes que são responsáveis por manter o frescor, bloqueando a luz UV, prendendo tintas para rotulagem. Por causa do processo de fabricação inicial, as camadas não podem ser facilmente separados e, portanto, não podem ser reciclados.
A solução da equipe Pitt é alterar a nanoestrutura de polietileno – plástico simples – para imitar as propriedades de outros materiais complexos (como PET, EVOH ou mesmo alumínio) em embalagens laminadas atuais. Uma vez que a química básica de cada camada permaneceria em polietileno, a embalagem pode então ser coletada com outros plásticos e reciclada usando métodos tradicionais, removendo-a da corrente de resíduos.
Projeto
Pesquisadores da Escola de Engenharia Swanson, da Universidade de Pittsburgh, nos Estados Unidos, descobriram uma forma de fazer com que o plástico encontrado nas embalagens de alimento não se torne invariavelmente lixo. A Escola foi premiada em uma das categorias do Desafio de Materiais Circulares. Os vencedores da premiação foram anunciados no Fórum Econômico Mundial realizado em Davos, na Suíça.
Os pesquisadores usaram a nanotecnologia para dar um destino adequado para o plástico. As embalagens atuais de comida e bebida são feitas de diferentes materiais que possuem como finalidade a conservação das características do alimento próprias para consumo. No modo de produção atual usado pela indústria, as diferentes camadas dessas embalagens não podem ser separadas, o que impossibilita a reciclagem.
Os engenheiros da universidade americana conseguiram alterar a estrutura molecular do polietileno, com o objetivo de imitar as propriedades de outros materiais como PET e alumínio, também encontrados na embalagem laminada que reveste os alimentos. O resultado é que esse tipo de embalagem passa a ser composta por um único material, e pode finalmente ser reciclado por meio dos métodos tradicionais.
A poluição dos oceanos causada pelos plásticos é considerada um problema grave de ordem mundial. Todos os anos, mais de 8 milhões de toneladas de plástico poluem os oceanos. Apenas 0,5% do volume é de fato removido.
A importância de reduzir e reutilizar o plástico é clara: de acordo com o relatório da Fundação de Nova Energia Plástica de 2016, até 2050, os oceanos devem conter mais plásticos do que os peixes (em peso) e toda a indústria de plásticos consumirá 20% da produção total de petróleo, e 15% do orçamento anual de carbono.
Instituições Envolvidas
Universidade de Pittsburgh
Os comentários constituem um espaço importante para a livre manifestação dos usuários, desde que cadastrados no Canal Ambiental e que respeitem os Termos e Condições de Uso. Portanto, cada comentário é de responsabilidade exclusiva do usuário que o assina, não representando a opinião do Canal Ambiental, que pode retirar, sem prévio aviso, comentários postados que não estejam de acordo com estas regras.
Por favor, faça Login para comentar