Cidades & Soluções

Reciclando a poluição do ar para fazer arte

Fonte

Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT)

Data

27 novembro 2017

Objetivo(s)

Reduzir e emissão de particulados provenientes de motores ou geradores Diesel. Transformar os particulados expelidos em tinta que pode ser usada de forma artística.

Projeto

Em uma pausa de seus estudos no Media Lab do Instituto de Tecnologia de Mssachusetts (MIT), Anirudh Sharma viajou para Mumbai, na Índia. Enquanto estava lá, ele percebeu que, ao longo do dia, suas camisetas gradualmente acumulavam sujeira.

“Eu percebi que isso era poluição do ar, ou matéria particulado na forma de fuligem, partículas liberadas de exaustão de veículos”, diz Sharma. “Este é um importante problema de saúde”.

Esta fuligem compreende pequenas partículas negras, com cerca de 2,5 micrómetros ou menores, formadas pelo carbono produzido pela combustão incompleta de combustíveis fósseis. A respiração dessas partículas pode levar a danos pulmonares, câncer e outras doenças.

Um documento de 2015 apresentado em uma reunião da Associação Americana para o Progresso da Ciência estimou que, em 2013, mais de 5,5 milhões de pessoas em todo o mundo morreram prematuramente devido à poluição do ar. Somente na Índia, a poluição do ar tem sido associada a 1,1 milhão a 1,4 milhão de mortes prematuras nos últimos anos, de acordo com vários estudos.

De volta ao MIT, Sharma decidiu ajudar a resolver este grave problema de poluição do ar. Após anos de pesquisa e desenvolvimento, a startup Sharma Graviky Labs desenvolveu uma tecnologia que fica conectada aos sistemas de escape dos motores Diesel para capturar partículas. Cientistas da Graviky então tratam a fuligem para transformá-la em tinta, chamada Air-Ink, fornecida para artistas de todo o mundo.

Até o momento, a start-up, que comercialmente está aplicando seus dispositivos KAALINK para uso em mototes diesel em toda a Índia, capturou 1,6 bilhões de microgramas de partículas, o que equivale a limpar cerca de 1,6 trilhões de litros de ar. Mais de 200 galões de Air-Ink foram colhidos para uma comunidade crescente de mais de mil artistas, de Bangalore a Boston, Hong Kong e Londres.

“Menos poluição, mais arte. Isso é o que estamos fazendo “, diz Sharma.

Reciclagem de fuligem

O KAALINK é um dispositivo cilíndrico que se adapta aos sistemas de escape de veículos ou geradores a diesel e depende da eletricidade estática, um fenômeno em que os materiais energizados atraem partículas. Dentro do dispositivo estão os cartuchos preenchidos com um plasma de alta energia. Uma tensão aplicada faz com que o plasma possa atrair partículas de fuligem do ar, liberando o ar de cerca de 85 a 95 por cento das partículas sem afetar o sistema de escape.

Um dispositivo KAALINK pode permanecer em um sistema de escape por cerca de 15 a 20 dias. Os usuários então esvaziam os cartuchos descartáveis ​​em unidades especiais da Graviky Labs, onde são enviados diretamente para o laboratório para tratamento. Este sistema – co-inventado por Nitesh Kadyan e Nikhil Kaushik – remove metais pesados ​​e toxinas para criar a tinta Air Ink.

Existem processos similares de captação de fuligem, diz Sharma, mas que a dissolvem em líquidos, o que torna o processo de tratamento complexo e caro. O sistema da Graviky, por outro lado, captura a matéria em partículas na sua forma seca básica. “Outros processos convertem a poluição do ar na poluição da água e, essencialmente, geram mais desperdício”, diz Sharma. “Nós minimizamos o processo e criamos um fluxo de reciclagem de resíduos de partículas que de outra forma teríamos nos nossos pulmões”.

Atualmente, o KAALINK não é um produto disponível para consumo. A Graviky vende principalmente o filtro para empresas e organizações na Índia para capturar fuligem de geradores Diesel que ajudam a alimentar hospitais, centros comerciais, escolas e complexos de apartamentos, por exemplo. As empresas também procuraram modernizar os geradores Diesel com o KAALINK para torná-los neutros em carbono.

Espalhando a mensagem

Na página do Facebook do Graviky Lab, podem ser encontradas fotos artísticas feitas a partir da Air-Ink, incluindo retratos, murais de rua, arte corporal, esboços e estampas de roupas. Em Londres, um mural da Air-Ink foi apresentado durante várias semanas no Piccadilly Circus, e o Museu de Redação da cidade possui uma exposição permanente da Air-Ink.

Mas o objetivo nem sempre foi criar arte. “Comecei com a questão geral:” Quais são as coisas que você pode fazer com o carbono que é coletado? “. Sharma fala sobre seus primeiros dias projetando a tecnologia no Grupo de Interfaces de Fluidos do Media Lab com a Dra. Pattie Maes, professora de tecnologia de mídia e acadêmica chefe do Programa de Mídias em Artes e Ciências.

O protótipo inicial para o dispositivo, desenvolvido em 2012, era na verdade uma impressora que sugava carbono e preenchia um cartucho de tinta, que seria usada estritamente para impressão em papel. Mas a impressora não se mostrou viável, então Sharma refinou o dispositivo para um com alimentação do sistema de exaustão dos motores que poderia ir “além do laboratório e ter impacto no mundo real”, diz ele.

Em 2013, a Sharma lançou a sede da Graviky, pronta para lançar o produto na Índia. “É muito difícil aqui”, diz Sharma. “Escolas primárias foram fechadas por causa da poluição do ar. É uma catástrofe. Eu queria criar tecnologias novas e ter um grande impacto social, e isso me trouxe de volta aqui “.

Agora, à medida que a comunidade de artistas que usam Air-Ink cresce, Sharma espera que a mensagem de Graviky repercuta em todo o mundo. “A poluição do ar não conhece fronteiras”, diz ele. “É na Índia, Boston e lugares em todo o mundo. Nossa tinta envia uma mensagem de que a poluição é um dos recursos do nosso mundo que é mais difícil de capturar e usar. Mas isto pode ser feito.”.

Fonte: Rob Matheson, MIT News Office. Imagem: Christine Daniloff, MIT.

Instituições Envolvidas

Instituto de Tecnologia de Massachussetts (MIT)

Graviky Labs

 

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