Notícia

Pesquisadores coreanos desenvolvem máscara facial reutilizável com filtragem por nanofibras

Fonte

KAIST | Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coreia do Sul

Data

segunda-feira, 23 março 2020 10:35

Áreas

Nanotecnologia. Saúde Pública. Sociedade.

Usar máscara facial é comum em tempos de COVID-19, na Coreia do Sul e no mundo todo. Devido à grande demanda, o governo coreano começou a racionar duas máscaras por pessoa por semana, como uma medida drástica para combater a alta demanda e a falta de oferta.

As máscaras mais usadas são as descartáveis, originalmente criadas para filtrar até 94 ou 95% de partículas finas, conhecidas como máscaras N94 ou N95.

Uma equipe de pesquisa do Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coreia do Sul (KAIST) anunciou que desenvolveu um nano-filtro que mantém excelente eficiência de filtragem mesmo após a lavagem através do desenvolvimento de uma tecnologia proprietária que alinha as nanofibras com um diâmetro de 100 ~ 500 nanômetros em direções ortogonais ou unidirecionais. Essa máscara facial nano filtrada reutilizável pode ajudar a aliviar os desafios decorrentes da falta de suprimento de máscaras faciais.

A máscara filtrada em nano-fibra do professor Dr. Kim Il-Doo manterá sua estrutura robusta e a função de filtragem mesmo depois de ser lavada mais de 20 vezes. O professor Kim, que continuou estudando a filtragem de partículas finas usando nanofiltros, está aguardando a aprovação final do Ministério da Segurança de Alimentos e Medicamentos para trazer seu produto ao mercado.

O professor Kim usou um processo de eletrofiação para fabricar nanofibras ortogonais, controlando o alinhamento das nanofibras. Essa estrutura pode minimizar o fornecimento da pressão em direção ao filtro de ar e maximizar a eficiência da filtragem, que é diferente das máscaras descartáveis ​​existentes sem nano-fibras.

As máscaras existentes também falham em manter sua função de filtragem de ar porque sua função eletrostática desaparece quando expostas à água. Assim, sua eficiência de filtragem é reduzida significativamente, tornando quase impossível reutilizá-las. No entanto, este projeto com nanofibras provou ser resistente à água com mais de 94% de eficiência de filtragem em 20 testes bactericidas repetidos com etanol. A máscara de nano-fibra também não mostrou deformação em sua estrutura de nano-membrana, apesar das 20 lavagens manuais. Em particular, foi confirmado que não havia deformações na membrana, mesmo após imersão em etanol por mais de três horas.

“Acreditamos que essa máscara possa ser reutilizada por cerca de um mês, mesmo após a lavagem com etanol. O filtro interno também pode ser substituído. Descobrimos que a máscara filtra até 80% das partículas de 600 nanômetros, mesmo depois de passar por um teste de flexão [das nanofibras] de mais de 4.000 vezes”.

O professor Kim iniciou uma startup para a comercialização das máscaras, o “Instituto de Pesquisa Kim Il-Doo”, em fevereiro passado. Atualmente, pode produzir 1.500 filtros de nano-fibra por dia.

Acesse a notícia completa na página do KAIST.

Fonte: KAIST. Imagem: Divulgação, KAIST.