Notícia

Para as bactérias, a comunidade em que vivem determina sua evolução

Fonte

Imperial College de Londres

Data

sábado, 15 fevereiro 2020 10:50

Áreas

Biologia. Saúde.

Estudo recente mostrou que as bactérias evoluem e se adaptam de maneiras diferentes, dependendo da composição da comunidade de bactérias em que vivem.

As descobertas podem ter implicações para um melhor entendimento de como as bactérias desenvolvem resistência aos antibióticos ou para modelar como as comunidades benéficas de bactérias provavelmente responderão às mudanças ambientais e ao aquecimento global.

Por exemplo, os pesquisadores dizem que, para combater bactérias resistentes a antibióticos, os cientistas precisam entender não apenas o problema que causa a infecção, mas toda a comunidade com a qual essas bactérias convivem no corpo de uma pessoa. As bactérias geralmente vivem em grandes comunidades de centenas ou milhares de espécies diferentes. Todas eles interagem, às vezes negativamente, competindo por recursos, e às vezes positivamente, por exemplo, quando os resíduos de uma espécie podem ser usados por outra.

As bactérias nas comunidades geralmente precisam evoluir para se adaptar às mudanças e, se não puderem se adaptar, isso pode ter efeitos indiretos para os seres humanos. Por exemplo, quando os lagos esquentam devido ao aquecimento global, as bactérias dentro deles precisam se adaptar e evoluir. Essas comunidades de bactérias melhoram a qualidade da água decompondo a matéria orgânica, mas se não conseguirem se adaptar, não poderão executar a ação de limpeza da água.

Repercussões fundamentais para a evolução

Como as comunidades bacterianas contêm muitas espécies, tem sido difícil para os cientistas descobrir o que leva as espécies individuais a evoluir e o que determina se elas conseguem ou não se adaptar. Agora, em pesquisa publicada na revista científica Nature Communications, uma equipe liderada por cientistas do Imperial College de Londres, no Reino Unido, realizou um conjunto único de experimentos que desvendaram parte do mistério.

Os cientistas descobriram que a mesma espécie de bactéria evolui e se adapta de maneira diferente, dependendo da composição da comunidade de bactérias em que vive.

O pesquisador principal, Dr. Thomas Scheuerl, do Departamento de Ciências da Vida do Imperial College  e da Universidade Innsbruck, explicou: “As comunidades bacterianas são incrivelmente complexas e diversas, e nosso estudo mostra que, como uma espécie bacteriana interage com sua comunidade, isso tem repercussões fundamentais em sua evolução”.

“Os cientistas debateram qual o efeito que a comunidade tem na evolução, mas nosso resultado mostra claramente que, quando queremos entender como as espécies se adaptam a novos ambientes, a comunidade local não pode ser ignorada. Isolar espécies de seus habitats naturais as torna mais fáceis de estudar, mas removerá alguns dos controles naturais da evolução, tornando os resultados menos fiéis. A força do nosso estudo foi que permitimos que múltiplos fatores – intrínsecos à bactéria e como ela interage com a comunidade – atuassem em paralelo em uma situação muito próxima do que seria encontrado na natureza”, continuou o Dr. Scheuerl.

O Dr. Damian Rivett, da Universidade Metropolitana de Manchester, também no Reino Unido, acrescentou: “Nosso estudo pode ter implicações, por exemplo, ao estudar a resistência a antibióticos. Se uma cepa é isolada e sua evolução acompanhada, isso pode ser muito diferente de como ela evolui na comunidade dentro do corpo de uma pessoa. ”

A equipe agora quer estudar mais de perto quais fatores na comunidade bacteriana afetam a evolução de espécies individuais e como todas as espécies interagem umas com as outras.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página do Imperial College de Londres (em inglês).

Fonte: Hayley Dunning, Imperial College de Londres. Imagem: Bactérias Gram-positivas Staphylococcus aureus. Fonte: Wikimedia Commons.