Notícia

Menos diversidade e abundância de microrganismos no ar das cidades

Fonte

Universidade da Tasmânia

Data

terça-feira, 13 outubro 2020 12:05

Áreas

Biodiversidade. Cidades. Qualidade do Ar. Saúde.

O ar da cidade poderia ser prejudicial à nossa saúde?

Uma pesquisa da Universidade da Tasmânia, na Austrália, descobriu que os “aerobiomas” externos nas cidades têm menos micróbios e são menos diversificados do que os “aerobiomas” rurais.

De acordo com a Dra. Emily Flies, epidemiologista e autora principal do estudo, tais diferenças podem impactar a função do sistema imunológico e contribuir para doenças associadas às áreas urbanas, como alergias e asma.

A pele, superfícies orais, nasais e respiratórias estão constantemente expostas a comunidades microbianas transportadas pelo ar, conhecidas como aerobiomas. Estima-se que as pessoas que vivem em ambientes urbanos inalam cerca de 100 milhões de bactérias por dia.

“Este estudo indica que os aerobiomas urbanos são diferentes, de maneira que podem impactar negativamente a saúde. No entanto, há uma variação significativa no uso do solo dentro das áreas urbanas e também diferenças presumivelmente importantes na composição do aerobioma. Por exemplo, espaços verdes urbanos de biodiversidade podem ser capazes de alterar o aerobioma local de maneiras que beneficiam a saúde.”, disse a Dra. Emily Flies.

Mais da metade da população global vive em cidades e, embora os ambientes urbanos ofereçam inúmeros benefícios sociais, culturais e econômicos, eles alteram as comunidades microbianas às quais as pessoas estão expostas, com impactos na saúde potencialmente importantes, mas pouco explorados.

Até o momento, no entanto, não houve uma síntese de como os aerobiomas são afetados pela urbanização, tornando difícil determinar os impactos potenciais à saúde.

“A exposição microbiana ambiental influencia o microbioma interno dos animais e molda o desenvolvimento e a função do sistema imunológico, influenciando a saúde de muitas maneiras diferentes. Mas ainda há debate sobre como caracterizar a exposição microbiana ‘saudável’. A hipótese da higiene sugere que a exposição a uma abundância de micróbios pode prevenir alergias, mas a exposição a uma abundância de certos micróbios, fungos em particular, pode promover ou exacerbar alergias ou asma”, explicou a Dra. Flies.

“Em contraste, a hipótese da biodiversidade sugere que a exposição a uma diversidade de micróbios é a chave para o desenvolvimento de um sistema imunológico saudável. Há suporte empírico para ambas as hipóteses, portanto, por meio de uma revisão sistemática, exploramos a abundância e a diversidade de micróbios em áreas urbanas em comparação com áreas não urbanas ”, continuou a pesquisadora.

Consistente com as expectativas, os autores descobriram que a maioria dos estudos (57%) identificou níveis mais elevados de micróbios aerotransportados nas áreas rurais em comparação com as áreas urbanas. Aproximadamente 22% dos estudos descobriram que os micróbios eram mais abundantes nas áreas urbanas e 22% não encontraram nenhuma diferença na abundância.

A diversidade microbiana foi subnotificada nos estudos, mas quando essas comparações foram feitas (em 12 das 30 análises examinadas), 67% encontraram os aerobiomas rurais mais biodiversos, quatro estudos (33%) não encontraram nenhuma diferença e nenhum encontrou que a diversidade seja maior nas áreas urbanas.

Apenas dois estudos examinaram experimentalmente o impacto dos aerobiomas urbanos e rurais nos resultados de saúde humana; ambos descobriram que os aerobiomas rurais mudaram a função imunológica das respostas alérgicas. “Não houve estudos empíricos suficientes testando diretamente como o sistema imunológico humano responde de maneira diferente aos aerobiomas de áreas urbanas e não urbanas, ou de diferentes áreas dentro de uma determinada cidade, para ajudar a caracterizar os aerobiomas. Esses estudos são necessários antes de começarmos a aplicar esse conhecimento de maneiras que possam beneficiar a saúde humana”, concluiu a Dra. Flies.

A urbanização reduz a abundância e a diversidade de micróbios aerotransportados – mas o que isso significa para nossa saúde?

A revisão sistemática foi publicada na revista científica Science of the Total Environment.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade da Tasmânia (em inglês).

Fonte: Universidade da Tasmânia. Imagem: Gabrielle Audu via Unsplash.