Notícia

Estudo constata que o clima determina as formas das bacias hidrográficas

Fonte

MIT | Instituto de Tecnologia de Massachusetts

Data

terça-feira, 24 julho 2018 12:00

Áreas

Clima, Mudanças Climáticas, Recursos Hídricos, Sociedade.

Existem mais de 1 milhão de bacias hidrográficas escavadas na topografia dos Estados Unidos, cada uma delas captando água da chuva para alimentar os rios que as atravessam. Algumas bacias são tão pequenas quanto fluxos individuais, enquanto outras abrangem quase metade do continente norte americano.

Os cientistas do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts) relatam que bacias hidrográficas também variam em forma, e que isso é fortemente influenciado pelo clima em que elas se formam. A equipe descobriu que, nas regiões secas do país, as bacias hidrográficas assumem um contorno longo e fino, independentemente de seu tamanho. Em ambientes mais úmidos, as bacias hidrográficas variam: bacias maiores, na escala de centenas de quilômetros, são longas e finas, enquanto bacias menores, abrangendo alguns quilômetros, são visivelmente curtas e atarracadas.

Os autores descobriram que a diferença se resume à disponibilidade local de água subterrânea. Em geral, as bacias hidrográficas são moldadas pela chuva, que corrói a terra à medida que ela deságua em um rio ou córrego. Em ambientes úmidos, uma grande fração de chuva se infiltra na Terra, criando um lençol freático ou um reservatório local de água subterrânea. Quando a água subterrânea vazar de volta, ela também pode cortar em uma bacia, erodindo e mudando sua forma.

Os pesquisadores descobriram que bacias menores que são formadas em climas úmidos são fortemente moldadas pelas águas subterrâneas locais, que atuam na criação de bacias menores e mais largas. Para bacias muito maiores que cobrem uma área geográfica mais expansiva, a disponibilidade de água subterrânea pode ser menos consistente e, portanto, desempenha um papel menor na forma de uma bacia.

Os resultados, publicados nos Anais da Royal Society A, podem ajudar os pesquisadores a identificar os antigos climas nos quais as bacias se formaram originalmente, tanto na Terra como em outros lugares.

“Esta é a primeira vez em que a forma das redes fluviais tem sido relacionada ao clima”, disse o Dr. Daniel Rothman, professor de geofísica no Departamento de Ciências Atmosféricas e Planetárias do MIT e co-diretor do Centro Lorenz do MIT. “Trabalhar assim pode ajudar os cientistas a inferir o tipo de clima que estava presente quando as redes fluviais foram inicialmente incisadas.”

Acesse a notícia completa no site do MIT.

Jennifer Chu, MIT News Office. Imagem: MIT, divulgação.