Notícia

Estudante desenvolve novas formas de remoção de metais e nutrientes contaminantes da água

Fonte

UFRGS | Universidade Federal do Rio Grande do Sul

Data

sábado, 13 abril 2019 13:15

Áreas

Gestão de Resíduos. Recursos Hídricos.

Uma das principais fontes de poluição da água com metais pesados é o descarte de resíduos industriais. Certos processos de produção, como os das indústrias metalúrgicas, de tintas, de cloro e de plástico, utilizam esses metais que, quando descartados irregularmente nos esgotos, degradam os cursos de água. Existem diversos tipos de elementos tóxicos que já são frequentemente encontrados nas águas. Alguns dos principais são mercúrio, chumbo, cádmio, arsênico, bário, cobre, cromo e zinco. A incineração de lixo urbano também produz fumaças ricas em metais, principalmente mercúrio, chumbo e cádmio. Todos os metais resultantes desses processos podem ser dissolvidos pela água, causando danos à saúde de humanos e animais, dado o potencial tóxico destes elementos.

Com isso em mente, a bióloga marinha Therrése Torres analisou o potencial de certas espécies de briófitas na remoção de metais e nutrientes contaminantes de águas naturais e residuais. A pesquisa foi realizada para seu trabalho de conclusão de curso em Biologia Marinha e Costeira, graduação oferecida, à época, em colaboração entre a Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e a Universidade Estadual do Rio Grande do Sul (UERGS), e deu origem ao produto Bryopowder, que teve seu pedido de patente depositado em outubro do ano passado.

As briófitas são plantas pequenas, geralmente com alguns poucos centímetros de altura, que vivem preferencialmente em locais úmidos e sombreados. Devido à sua estrutura, elas servem de reservatórios de água e nutrientes, fornecem abrigo à microfauna, funcionam como viveiros para outras plantas em processos de sucessão e regeneração e são utilizadas como adsorventes naturais para remover matéria tóxica das águas.

Desde o início da sua graduação, Therrése Torres trabalhou em projetos sobre a suscetibilidade das águas durante os monitoramentos de lagoas costeiras, especialmente no que tange às concentrações de contaminantes, como os metais pesados e nutrientes. Ela começou, então, a buscar uma alternativa para esse impacto e, com o apoio de seus orientadores, estabeleceu a ideia de aplicar as briófitas como fitorremediadoras (um processo que utiliza as plantas como agentes de purificação de ambientes aquáticos ou terrestres) na tentativa de remover tais contaminantes.

Os testes incluíram três espécies – Ricciocarpos natans Corda, Sphagnum perichaetialeHampe e Bryum muehlenbeckii Bruch & Schimp –, que foram cultivadas em aquários isoladamente e mantidas em temperatura ambiente e luz natural. Segundo Cacinele Rocha, química do Centro de Estudos Costeiros, Limnológicos e Marinhos (Ceclimar) da UFRGS e coorientadora do trabalho, a escolha pela utilização das espécies de briófitas se deve ao fato de essas serem plantas com uma fácil adaptabilidade a vários tipos de ambientes, sem a presença de tecidos verdadeiros (aqueles que possuem células organizadas e diferenciadas que formam os órgãos das plantas), bastante resistentes às alterações ambientais, com relativa simplicidade estrutural e rápida taxa de multiplicação.

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Fonte: Jorge C. Carrasco, UFRGS Ciência. Imagem: Bruno de Andrade Linhares.