Notícia

Cientistas constroem novo atlas das águas oceânicas com deficiência de oxigênio

Fonte

MIT | Instituto de Tecnologia de Massachusetts

Data

segunda-feira, 3 janeiro 2022 10:45

Áreas

Oceanografia. Sustentabilidade.

Os oceanos são repletos de vida em quase todos os lugares, exceto em certos bolsões onde o oxigênio cai naturalmente e as águas se tornam inviáveis ​​para a maioria dos organismos aeróbicos. Essas porções de água oceânica são chamadas ‘zonas deficientes de oxigênio’ ou ODZs, da sigla em inglês. E embora representem menos de 1% do volume total dos oceanos, são uma fonte significativa de óxido nitroso, um potente gás de efeito estufa. Seus perímetros também podem limitar a extensão da pesca e dos ecossistemas marinhos.

Recentemente, cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, geraram o ‘atlas’ tridimensional mais detalhado das maiores ODZs do mundo. O novo atlas fornece mapas de alta resolução dos dois principais corpos d’água carentes de oxigênio no Pacífico Tropical. Esses mapas revelam o volume, a extensão e as profundidades variáveis ​​de cada ODZ, junto com recursos em escala fina, como faixas de água oxigenada que invadem zonas de outra forma esgotadas.

A equipe usou um novo método para processar dados oceânicos de mais de 40 anos, compreendendo quase 15 milhões de medições feitas por muitos cruzeiros de pesquisa e robôs autônomos implantados em todo o Pacífico Tropical. Os pesquisadores compilaram e então analisaram esses dados vastos e refinados para gerar mapas de zonas com deficiência de oxigênio em várias profundidades, como um conjunto de muitas ‘fatias’ de uma varredura tridimensional.

A partir desses mapas, os pesquisadores estimaram o volume total das duas principais ODZs no Pacífico Tropical, com mais precisão do que os estudos anteriores. A primeira zona, que se estende desde a costa da América do Sul, mede cerca de 600.000 quilômetros cúbicos – aproximadamente o volume de água que encheria 240 bilhões de piscinas olímpicas. A segunda zona, na costa da América Central, é cerca de três vezes maior.

O atlas serve como uma referência para a localização das ODZs hoje. A equipe espera que os cientistas possam fazer acréscimos a este atlas com medições contínuas, para rastrear melhor as mudanças nessas zonas e prever como elas podem mudar com o aquecimento do clima.

“É amplamente esperado que os oceanos percam oxigênio à medida que o clima esquenta. Mas a situação é mais complicada nos trópicos, onde há grandes zonas com deficiência de oxigênio ”, disse Jarek Kwiecinski, estudante de graduação de Engenharia Ambiental do MIT que desenvolveu o atlas junto com o Dr. Andrew Babbin, professor do Departamento de Terra, Atmosfera e Ciências Planetárias do MIT. “É importante criar um mapa detalhado dessas zonas para termos um ponto de comparação para mudanças futuras”.

O estudo foi publicado na revista científica Global Biogeochemical Cycles.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página do MIT (em inglês).

Fonte: Jennifer Chu, MIT News Office. Imagem: Jarek Kwiecinski e Andrew Babbin, MIT.