Notícia

Águas residuais podem revelar os níveis de resistência a antibióticos em uma região

Fonte

Universidade de Helsinque

Data

sábado, 30 março 2019 10:50

Áreas

Cidades. Saneamento. Saúde.

Quando as bactérias desenvolvem resistência aos antibióticos, os antibióticos não são mais capazes de curar infecções ou doenças. De fato, o aumento do número de bactérias resistentes aos antibióticos está entre as ameaças mais sérias à saúde humana.

Existem duas maneiras de as bactérias se tornarem resistentes aos antibióticos: primeiro, elas podem desenvolver mutações genéticas que os ajudam a resistir aos antibióticos; e em segundo lugar, elas podem ganhar um gene que lhes fornece essa resistência de outras bactérias. Genes de resistência a antibióticos são genes que tornam as bactérias que os carregam resistentes a um determinado antibiótico. Bactérias individuais podem transportar vários genes de resistência, tornando-as capazes de resistir a vários antibióticos.

Tratamento de Águas Residuais

Durante o tratamento de águas residuais, teme-se que a resistência aos antibióticos possa aumentar através de três mecanismos. Em primeiro lugar, as bactérias que se misturam na água, processadas em plantas de tratamento, podem fornecer às bactérias que transportam genes de resistência a oportunidade de transferir sua resistência a bactérias que ainda não possuem essa resistência. Por outro lado, o próprio antibiótico acaba em águas residuais como resíduo na urina e nas fezes humanas. Esses resíduos podem matar bactérias não resistentes na água tratada, deixando apenas as bactérias resistentes aos antibióticos. Além disso, os resíduos de antibióticos na água também poderiam estimular bactérias não resistentes a evoluir e mutar seus genes para ganhar resistência ao antibiótico a que foram expostos.

Portanto, surge a questão: as estações de tratamento de águas residuais poderiam servir de incubadoras para bactérias resistentes a antibióticos? Afinal, o resíduo de antibiótico e várias bactérias se misturam na água que está sendo purificada, e essa interação poderia então aumentar o número de bactérias resistentes.

Estudo Europeu

Um estudo internacional comparou o número de genes de resistência a antibióticos – que dão às bactérias a capacidade de resistir aos efeitos dos antibióticos – encontrados nas estações de tratamento de água de sete países europeus: Finlândia, Noruega, Alemanha, Irlanda, Espanha, Portugal e Chipre.

Os resultados mostram que o número de genes de resistência a antibióticos em águas residuais corresponde ao número de bactérias encontradas em amostras coletadas de pacientes daquela região, bem como ao consumo geral de antibióticos na área.

Por outro lado, apesar dos receios, uma moderna e eficiente estação de tratamento de águas residuais não parece produzir mais bactérias resistentes aos antibióticos. De fato, plantas de tratamento modernas podem ser bastante eficazes na remoção de bactérias resistentes a antibióticos da água durante o processo de tratamento.

No entanto, o estudo indicou que é possível que uma estação de tratamento funcione como uma incubadora de resistência a antibióticos sob certas condições. Entre as 12 plantas estudadas, em uma instalação, o número relativo de genes de resistência a antibióticos aumentou durante o processo de purificação.

O estudo foi conduzido por um grupo de pesquisa internacional. A Universidade de Helsinque foi representada no estudo pelo grupo do microbiologista Dr. Marko Virta, da Faculdade de Agricultura e Florestas. Os resultados foram publicados na revista científica Science Advances.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse  a notícia completa na página da Universidade de Helsinque (em inglês).