Destaque

Acidificação de oceanos aumenta risco de colapso de recifes em alto mar

Fonte

Universidade de Edimburgo

Data

sábado, 26 setembro 2020 13:10

Os recifes de coral do fundo do mar enfrentam desafios, pois as mudanças na química dos oceanos provocadas pelas mudanças climáticas podem fazer com que suas fundações se tornem quebradiças, sugere novo estudo de pesquisadores da Universidade de Edimburgo e da Universidade de Glasgow, no Reino Unido, da Universidade Tecnológica de Delft, nos Países Baixos, e da Thrive Blue Consulting, do Grice Marine Laboratory, e do National Oceanic and Atmospheric Administration, nos Estados Unidos.

As estruturas subjacentes dos recifes – que abrigam uma grande quantidade de vida aquática – podem se quebrar como resultado do aumento da acidez do oceano causado pelo aumento dos níveis de dióxido de carbono.

Acidez crescente

Centenas de metros abaixo da superfície do oceano no sul da Califórnia, os pesquisadores mediram o nível de pH mais baixo – portanto o mais ácido – já registrado em recifes de coral vivos. Os corais foram então criados em laboratório por um ano nas mesmas condições.

Os cientistas observaram que os esqueletos dos corais mortos, que sustentam os corais vivos, tornaram-se porosos devido à acidificação do oceano e rapidamente se tornaram muito frágeis para suportar o peso do recife acima deles.

Ecossistemas em redução

Pesquisas anteriores mostraram que a acidificação do oceano pode impactar o crescimento dos corais, mas o novo estudo demonstra que a porosidade nos corais – conhecida como coralporose – leva ao enfraquecimento de sua estrutura em locais críticos.

Isso causa quebra e desintegração precoce, dizem os especialistas, o que pode fazer com que ecossistemas inteiros de corais diminuam dramaticamente no futuro, deixando-os capazes de sustentar apenas uma pequena fração da vida marinha que os habitam hoje.

As descobertas complementam as evidências recentes de porosidade em corais tropicais, mas demonstram que a ameaça representada pela acidificação dos oceanos é muito maior para os recifes de coral do fundo do mar.

Fraturas de recife

A equipe identificou como os recifes podem ser fraturados, analisando corais dos estudos de laboratório mais antigos até hoje e mergulhando com submersíveis na costa do Pacífico dos Estados Unidos para observar como o habitat dos corais é perdido conforme a água se torna mais ácida.

Os resultados da pesquisa foram publicados na revista científica Frontiers in Marine Science.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Edimburgo (em inglês).

Fonte: Universidade de Edimburgo.