Notícia

Estudo ao ar livre mostra que a biodiversidade melhora a estabilidade dos sistemas de biocombustíveis derivados de algas

Fonte

Universidade de Michigan

Data

quarta-feira, 4 julho 2018 17:00

Áreas

Agricultura, Biodiversidade, Energia, Sustentabilidade.

Uma mistura diversa de espécies melhora a estabilidade e o rendimento dos sistemas de biocombustível de algas, bem como a sua resistência à influência externa, de acordo com as conclusões de um estudo de pesquisadores da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos.

Os cientistas desenvolveram várias combinações de espécies de algas de água doce em 80 tanques artificiais, no primeiro experimento controlado em grande escala para testar a ideia amplamente difundida de que a biodiversidade pode melhorar o desempenho dos sistemas de biocombustível de algas no campo.

Os pesquisadores descobriram que diversas misturas de espécies de algas, conhecidas como policulturas, desempenhavam funções mais importantes em níveis mais altos do que qualquer espécie única – elas eram melhores em multitarefas. Mas, surpreendentemente, os pesquisadores também descobriram que as policulturas não produzem mais massa de algas, conhecida como biomassa, do que a monocultura mais produtiva ou única.

“Os resultados são fundamentais para a concepção de sistemas de biocombustíveis sustentáveis porque mostram que, enquanto uma monocultura pode ser a melhor opção para maximizar a produção de algas em curto prazo, as policulturas oferecem uma colheita mais estável durante longos períodos de tempo”, disse o Dr. Casey. Godwin, pesquisador de pós-doutorado na Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da Universidade de Michigan.

O óleo biocromo derivado de algas está sendo estudado como alternativa potencial de energia renovável aos combustíveis fósseis. Como elas crescem rapidamente e podem ser convertidas em bio-óleo, as algas têm o potencial de gerar mais combustível a partir de menor superfície do que as culturas como o milho. Mas os desafios técnicos envolvidos no cultivo de vastas quantidades dessas plantas aquáticas microscópicas em grandes lagoas de cultivo ao ar livre diminuíram o progresso em direção ao cultivo em escala comercial.

Fora – longe das condições controladas do laboratório – um sistema de cultivo de biocombustível de algas deve manter um crescimento constante e estável de algas prontas para combustível em face das condições meteorológicas flutuantes, ameaças de acidentes populacionais causados ​​por doenças e pragas e invasão por outras espécies de algas.

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Michigan (em inglês).

Fonte: Jim Erickson, Universidade de Michigan. Imagem: Daryl Marshke, Michigan Photography. Divulgação.