Notícia

Novo método para reciclagem de garrafas PET

Fonte

Universidade da Coreia

Data

sexta-feira, 24 janeiro 2020 16:55

Áreas

Biotecnologia. Gestão de Resíduos. Reciclagem. Química Verde.

Um milhão de garrafas plásticas são compradas e, eventualmente, descartadas em todo o mundo a cada minuto. Em resposta a esta crescente crise ambiental, foi desenvolvida uma tecnologia para transformar as garrafas PET em novas matérias-primas.

A tecnologia permite degradar quimicamente o politereftalato de etileno (PET), o principal ingrediente da maioria das garrafas de plástico, e convertê-lo biologicamente em materiais úteis. O grupo do professor Dr. Kyoung Heon Kim na Divisão de Biotecnologia da Universidade da Coreia, na Coreia do Sul, liderou a equipe que desenvolveu a tecnologia.

A equipe de estudo projetou uma estratégia para degradar o PET em monômeros (moléculas unitárias) por um método ambientalmente amigável usando água e converter os monômeros resultantes em materiais úteis usando microrganismos. Primeiro, o PET é quimicamente degradado em ácido tereftálico e etileno glicol através de uma reação com água em um reator de micro-ondas a 230 ℃. O rendimento dos produtos chegou a 99,9%. O ácido tereftálico adquirido e o etileno glicol são então convertidos em materiais úteis usando microorganismos. O ácido tereftálico é convertido em ácido gálico (92,5%), catecol (90,1%), pirogalol (20,8%), ácido mucônico (85,4%) e ácido vanílico (29,4%) e o etileno glicol em ácido glicólico (98,6%) . Os ácidos gálico, mucônico, vanílico e glicólico e o pirogalol são materiais usados ​​como matérias-primas para produtos farmacêuticos, produtos plásticos e produtos químicos aromáticos. Por exemplo, o ácido gálico é usado como intermediário de um produto farmacêutico (antioxidante), o ácido mucônico como monômero plástico e o ácido vanílico como ingrediente aromático de produtos farmacêuticos e cosméticos.

Como o PET pode ser convertido em vários materiais, a nova tecnologia desenvolvida pode ser usada para melhorar a baixa produtividade do método convencional de reciclagem de PET, contribuindo para a redução de resíduos de PET. A reciclagem convencional de PET envolve métodos mecânicos e químicos. Os métodos mecânicos incluem tratamentos mecânicos, como trituração, lavagem e secagem, bem como tratamento térmico para recuperar as fibras de PET para uso em um novo produto. No entanto, como o comprimento da fibra é reduzido durante o processamento, a qualidade dos novos produtos é reduzida. Os métodos químicos incluem degradação da fibra de PET, recuperação de monômeros e repolimerização. No entanto, o alto custo dos métodos químicos diminui a viabilidade econômica desse tipo de reciclagem.

O estudo fornece um passo à frente na geração de matérias-primas para outros produtos a partir de resíduos de plástico. Os resultados foram publicados na revista científica ACS Sustainable Chemistry & Engineering.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade da Coreia (em inglês).

Fonte: Universidade da Coreia. Imagem: Pixabay.