Notícia

Vinagre pode ser um ingrediente ‘secreto’ na luta contra a crise climática

Fonte

Universidade Monash

Data

sábado, 27 maio 2023 15:25

Áreas

Biotecnologia. Engenharia Ambiental. Indústria. Inovação. Mudanças Climáticas. Química. Tecnologias.

Engenheiros químicos da Universidade Monash, na Austrália, desenvolveram um processo industrial para produzir ácido acético que usa o excesso de dióxido de carbono (CO₂) na atmosfera e tem potencial para criar emissões negativas de carbono.

O ácido acético é um produto químico importante usado em vários processos industriais e é um ingrediente do vinagre doméstico, de tintas vinílicas e de algumas colas. A demanda industrial mundial de ácido acético é estimada em 6,5 milhões de toneladas por ano.

A pesquisa, pioneira no mundo e publicada na revista científica Nature Communications, mostrou que o ácido acético pode ser produzido a partir do CO₂ capturado usando um catalisador sólido econômico para substituir os catalisadores líquidos à base de ródio ou irídio usados atualmente. Os catalisadores líquidos requerem processos adicionais de separação e purificação. O uso de um catalisador sólido produzido com um método que não requer processamento adicional também reduz as emissões.

O Dr. Akshat Tanksale, pesquisador principal e professor da Universidade Monash, disse que a pesquisa pode ser uma prática amplamente adotada pela indústria: “O CO₂ é superabundante na atmosfera e a principal causa do aquecimento global e das mudanças climáticas. Mesmo se parássemos todas as emissões industriais hoje, continuaríamos a ver os impactos negativos do aquecimento global por pelo menos mil anos, à medida que a natureza equilibrasse lentamente o excesso de CO₂”.

“Há uma necessidade urgente de remover ativamente o CO₂ da atmosfera e convertê-lo em produtos que não liberem o CO₂ capturado de volta à atmosfera. Nossa equipe está focada em criar um novo método industrialmente relevante, que pode ser aplicado em larga escala para encorajar emissões negativas”, continuou o pesquisador.

A equipe de pesquisa criou primeiro uma classe de material chamada estrutura orgânica de metal (MOF), que é uma substância altamente cristalina feita de unidades repetidas de átomos de ferro conectados com pontes orgânicas. Eles então aqueceram o MOF em um ambiente controlado para quebrar essas pontes, permitindo que os átomos de ferro se juntassem e formassem partículas de alguns nanômetros de tamanho.

Essas nanopartículas de ferro são incorporadas em uma camada porosa de carbono, tornando-as altamente ativas enquanto permanecem estáveis nas duras condições de reação. Esta é a primeira vez que um catalisador à base de ferro foi usado na produção de ácido acético.

Do ponto de vista industrial, o novo processo será mais eficiente e econômico. Do ponto de vista ambiental, a pesquisa oferece uma oportunidade para melhorar significativamente os atuais processos de fabricação que poluem o meio ambiente.

Isso significa uma solução para desacelerar ou potencialmente reverter as mudanças climáticas, ao mesmo tempo em que fornece benefícios econômicos para a indústria com as vendas de produtos de ácido acético.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade Monash (em inglês).

Fonte: Loretta Wylde, Universidade Monash. Imagem: master1305 via Freepik.