Notícia

Sistema desenvolvido pelo MIT pode fornecer água potável mesmo em locais extremamente áridos

Fonte

MIT | Instituto de Tecnologia de Massachusetts

Data

terça-feira, 27 março 2018 11:00

Áreas

Gestão Ambiental, Recursos Hídricos, Sustentabilidade

Mesmo nos lugares mais áridos da Terra, há alguma umidade no ar e uma maneira prática de extrair a umidade pode ser a chave para a sobrevivência em locais tão secos. Pesquisadores do MIT provaram que esse sistema de extração pode funcionar.

O novo dispositivo, desenvolvido com base em um conceito proposto pela primeira vez pela equipe no ano passado, foi testado em campo no ar seco de Tempe, Arizona, confirmando o potencial do novo método, embora ainda haja muito trabalho para ampliar o processo,  afirmam os pesquisadores.

O novo trabalho foi publicado na revista Nature Communications e inclui algumas melhorias significativas sobre o conceito inicial que foi descrito no ano passado em um artigo na revista Science, diz a Dra. Evelyn Wang, professora do  Departamento de Engenharia Mecânica, que foi o autor sênior de ambos os trabalhos

O sistema, baseado em materiais relativamente novos e de grande superfície, chamados de estruturas metal-orgânicas (MOFs), pode extrair água potável mesmo do ar mais seco do deserto com umidade relativa de apenas 10%, dizem os pesquisadores. Os métodos atuais para extração de água do ar exigem níveis muito mais altos – 100% de umidade para métodos de coleta de névoa e acima de 50% para sistemas de refrigeração de coleta de orvalho, que também exigem grandes quantidades de energia para resfriamento. Assim, o novo sistema poderia preencher uma necessidade não atendida de água mesmo nas regiões mais secas do mundo.

O dispositivo de teste foi alimentado exclusivamente pela luz do sol e, embora fosse um pequeno dispositivo de prova de conceito, se ampliado, sua produção seria equivalente a mais de um quarto de litro de água por dia por quilograma de MOF, dizem os pesquisadores. Melhorando a escolha do material, a saída pode chegar a três vezes a da versão atual, disse o pesquisador Hyunho Kim. Ao contrário de qualquer um dos métodos existentes para extrair a água do ar em umidades muito baixas, “com esta abordagem, você pode fazê-lo, mesmo sob essas condições extremas”, diz Wang.

Esse sistema não apenas funciona com umidade mais baixa do que a coleta de orvalho, diz Rao, mas esses sistemas exigem bombas e compressores que podem se desgastar, enquanto “esta não tem partes móveis. Pode ser operada de maneira completamente passiva, em lugares com baixa umidade, mas com grande quantidade de luz solar. ”

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Fonte:  David L. Chandler, MIT News Office. Imagem: Divulgação.