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Rios e riachos emitem mais CO2 à noite do que durante o dia

Fonte

EPFL | Escola Politécnica Federal de Lausanne

Data

terça-feira, 20 abril 2021 09:00

Áreas

Ecologia. Monitoramento Ambiental. Mudanças Climáticas.

Pesquisadores estão começando a ter uma ideia mais clara do papel que as águas correntes desempenham no ciclo global do carbono. Uma equipe de cientistas do Laboratório de Pesquisa de Biofilme e Ecossistema de Fluxo (SBER) da Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL), na Suíça – que já havia mostrado que riachos e rios de montanha emitem mais CO2 (o principal gás de efeito estufa) do que se pensava – agora fez uma nova descoberta importante junto com colegas internacionais. Em um artigo publicado na revista científica Nature Geoscience, eles mostraram que as emissões de CO2 de águas correntes são substancialmente maiores à noite do que durante o dia. Isso indica que os cálculos de quanto CO2 é liberado por essas águas para a atmosfera foram enviesados ​​para baixo, levando a estimativas incorretas de sua contribuição para o ciclo global do carbono.

Os pesquisadores há muito pensavam que as águas correntes eram menos importantes para os fluxos globais de carbono do que os oceanos, por exemplo. Entretanto, riachos e redes de rios recebem grandes quantidades de carbono orgânico terrestre que se decompõe com a produção final de CO2 respiratório. Calcular quanto desse CO2 é lançado na atmosfera é muito difícil, devido à complexidade das redes que drenam os continentes. Até agora, os pesquisadores baseavam suas estimativas principalmente em medições feitas manualmente durante o dia.

E foi aí que os cientistas do SBER identificaram o viés de cálculo. Eles descobriram que 90% das medições existentes foram feitas entre 8h00 e 16h00 e, comparando essas medições com dados coletados continuamente por sensores automatizados, que as emissões de CO2 atingiram seu pico durante essa janela das 8h às 16h em apenas 10% das vezes.

Os cientistas usaram sensores automatizados de 66 rios ao redor do mundo – incluindo em áreas anteriormente pouco representadas como o Congo, a Amazônia, o Ártico e montanhas globais – para complementar as medições diurnas com medições feitas à noite. Graças à abordagem meticulosa, eles descobriram que as emissões de CO2 eram em média 27% mais altas durante a noite. “Esses resultados mostram como o uso de redes de sensores automatizados e grandes dados ambientais pode desvendar a dinâmica ainda não observada dos ecossistemas de rios e riachos”, disse o Dr. Tom Battin, diretor do SBER.

Maiores flutuações no verão

“Essa diferença se deve a vários fatores. O principal deles está relacionado à fotossíntese – grande parte do CO2 produzido em rios e riachos é absorvido pela fotossíntese durante o dia, reduzindo assim a quantidade que é liberada na atmosfera”, disse o Dr. Lluís Gómez-Gener, cientista do SBER e um autores do estudo.

Outros fatores que explicam as flutuações nas emissões de CO2 ao longo de 24 horas incluem a vegetação, sombreamento do dossel, altitude, temperaturas, declive e turbulência da água. As maiores oscilações nas emissões diurnas versus noturnas ocorreram em florestas temperadas e pradarias montanhosas. Grandes flutuações também foram observadas de forma consistente durante o verão e em trechos de dossel aberto, enquanto amplitudes reduzidas foram observadas em riachos com dossel fechado. Isso porque o calor e a luz solar são os principais motores da fotossíntese e, portanto, da fixação de CO2.

As descobertas dos cientistas ressaltam mais uma vez a natureza altamente complexa e interconectada de riachos e rios com fluxos de carbono, e a necessidade de desenvolver uma compreensão mais abrangente dos mecanismos envolvidos. Neste caso em particular, ou trabalho mostra que o papel das águas correntes no ciclo global do carbono precisa ser melhor analisado e quantificado por meio de medições precisas usando novas tecnologias e abordagens.

O estudo internacional contou com a participação do Dr. Fausto Machado-Silva, do Programa de Pós-graduação em Geociências (Geoquímica Ambiental) da Universidade Federal Fluminense (UFF).

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da EPFL (em inglês).

Fonte: Sarah Perrin, EPFL. Imagem: Evan Clark via Unsplash.