Notícia

Qualidade do ar pode estar ligada ao aumento do risco de Alzheimer

Estudo explorou como a poluição do ar relacionada ao tráfego de veículos afeta o envelhecimento do cérebro em modelos de roedores

Pixabay

Fonte

Universidade da Califórnia em Davis

Data

quinta-feira, 20 maio 2021 10:50

Áreas

Cidades. Qualidade do Ar. Saúde.

Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Davis (UC Davis), nos Estados Unidos, descobriram uma ligação entre a poluição do ar relacionada ao tráfego e um risco aumentado de demência relacionada à idade, incluindo a doença de Alzheimer. O estudo, baseado em modelos de roedores, corrobora evidências epidemiológicas anteriores que mostram essa associação.

A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência relacionada à idade. Mais de 5 milhões de americanos vivem atualmente com a doença de Alzheimer – um número que deve triplicar até 2050 com o envelhecimento da população. Prevê-se que os custos com saúde para esses pacientes cresçam de US $ 305 bilhões em 2020 para US $ 1,1 trilhão em 2050.

A Dra. Pamela Lein, toxicologista da UC Davis e autora sênior do estudo publicado recentemente na revista científica Environmental Health Perspectives, disse que as descobertas de sua equipe ressaltam a necessidade urgente de identificar os fatores que contribuem para o início e progressão da doença de Alzheimer para desenvolver medidas preventivas eficazes para reduzir a carga individual e social da doença.

A Dra. Pamela Lein trabalhou com o Dr. Anthony Wexler, pesquisador em ciências atmosféricas da UC Davis e também com a Dra. Kelley Patten enquanto era estudante de doutorado no grupo de pós-graduação em em Farmacologia e Toxicologia da UC Davis, quando desenvolveu uma nova abordagem para estudar os impactos da poluição do ar relacionada ao tráfego em tempo real. Os pesquisadores montaram um viveiro para roedores perto de um túnel de tráfego no norte da Califórnia para que pudessem imitar o que os humanos podem experimentar com a poluição do ar relacionada ao tráfego de veículos.

Resultados de exposição no envelhecimento do cérebro

Os pesquisadores expuseram ratos machos e fêmeas por até 14 meses ao ar filtrado ou poluído retirado do túnel e entregue aos animais inalterados em tempo real. Os indivíduos foram divididos em dois grupos: camundongos do tipo selvagem e aqueles que expressam genes de risco para a doença de Alzheimer que são relevantes para os humanos.

O teste foi realizado em animais de 3, 6, 10 e 15 meses de idade usando imagens hiperespectrais, testes comportamentais e medidas neuropatológicas para quantificar a expressão das características da doença de Alzheimer.

“Observamos que a poluição do ar relacionada ao tráfego acelerou as características da doença de Alzheimer não apenas nos animais que expressam o gene de risco (que prevíamos), mas também nos camundongos selvagens. Não prevíamos isso. A grande e interessante descoberta é que a poluição do ar relacionada ao tráfego é um fator de risco para a doença de Alzheimer de início tardio. Isso é importante porque essa poluição está em toda parte e pode explicar o aumento do número de pessoas afetadas pela doença de Alzheimer em todo o mundo”, destacou a Dra. Lein.

O que ainda não está claro é qual componente dessa poluição é predominantemente responsável pelos efeitos no cérebro. Existem gases, partículas, poeira da estrada, desgaste dos pneus, vibração e ruído envolvidos na poluição do ar relacionada ao tráfego.

“O próximo conjunto de estudos é tentar separar os componentes específicos da poluição do ar relacionada ao tráfego que impulsiona esses traços da doença de Alzheimer. Ou é a mistura coletiva que causa o dano?”, pontuou a pesquisadora.

Partículas finas (PM 2,5) no ar poluído no local do estudo estavam abaixo dos limites regulatórios federais, mas partículas ultrafinas, que não são regulamentadas, foram detectadas nos cérebros de animais expostos. “A Agência de Proteção Ambiental [dos Estados Unidos] regula apenas até o nível de PM 2,5, mas a maior parte dessa poluição do ar relacionada ao tráfego é material particulado ultrafino. Esses estudos fornecem um incentivo para reavaliar os padrões regulatórios atuais e sugerem que os atuais não protegem o cérebro que envelhece”, destacou a Dra. Pamela Lein.

O estudo mostra que a poluição do ar relacionada ao tráfego pode causar um golpe duplo, tornando mais precoce o momento de início das características da doença de Alzheimer e acelerando a progressão da doença. Embora os fatores pessoais possam mudar o risco de um indivíduo para a doença de Alzheimer (exercícios, fumo, dieta), as pessoas muitas vezes não conseguem seguir um plano para diminuir seus fatores de risco.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade da Califórnia em Davis (em inglês).

Fonte: Trina Wood, Universidade da Califórnia em Davis. Imagem: Pixabay.

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