Notícia

PFAS, os ‘produtos químicos para sempre’, são encontrados em fertilizantes franceses feitos a partir do esgoto

Fonte

Universidade de Montreal

Data

segunda-feira, 25 outubro 2021 10:00

Áreas

Agricultura. Química Ambiental. Saneamento.

Uma capa impermeável mantém você seco quando chove, mas você sabia que também pode contaminar o meio ambiente? Isso ocorre porque o tecido pode conter substâncias per- e polifluoroalquil (PFAS) – os chamados “produtos químicos para sempre”, que levam uma eternidade para se decompor.

Liderados pelo Dr. Sébastien Sauvé, especialista em Química Ambiental da Universidade de Montréal, no Canadá, pesquisadores descobriram que a água de esgoto tratada usada como fertilizante na França na verdade contém mais PFAS do que esterco animal usado para fertilizar os campos agrícolas.

A descoberta foi publicada na revista científica Environmental Science & Technology.

A equipe do professor Sauvé caracterizou os PFASs em resíduos orgânicos passados ​​e presentes espalhados em campos agrícolas na França e encontrou as maiores quantidades dessas substâncias em amostras urbanas, com os compostos mudando com o tempo.

Por causa de suas propriedades surfactantes úteis, os PFAS há muito são produzidos em massa para revestimentos antiaderentes, tecidos repelentes de água e espumas de combate a incêndio. Mas com esses ‘produtos químicos eternos’ aparecendo no meio ambiente, surgiram preocupações sobre sua toxicidade.

Banido em muitos países

Embora a produção do PFAS de maior preocupação tenha sido proibida ou voluntariamente descontinuada em muitos países, na natureza esses compostos persistem. E isso preocupa cientistas como o Dr. Sébastien Sauvé, que decidiu estudar o assunto

“Os seres humanos e o gado podem ingerir PFAS e excretá-los em suas fezes, ou os compostos podem vazar para o esgoto doméstico e acabar no efluente de esgoto municipal tratado”, disse o pesquisador da Universidade de Montreal. “Quando esses resíduos são aplicados em campos agrícolas como fertilizante, o PFAS pode contaminar as águas subterrâneas e bioacumular nas plantações de alimentos.”

Com colegas do Instituto Nacional de Pesquisa para a Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente da França (INRAE), o Dr. Sauvé e sua equipe de pesquisa começaram a caracterizar de forma abrangente várias classes de PFAS em resíduos orgânicos – incluindo esterco de gado, lodo de águas residuais urbanas e compostos, e resíduos industriais.

Os pesquisadores selecionaram 47 amostras de derivados orgânicos destinados a serem espalhados em campos, coletados na França de 1976 a 2018. A espectrometria de massa de alta resolução revelou PFAS que não haviam sido detectados anteriormente. Mais de 90% das amostras continham pelo menos um PFAS, e a equipe detectou até 113 compostos em uma única amostra.

Além disso, eles encontraram níveis mais baixos de PFAS em esterco de gado do que em resíduos urbanos. Em resíduos urbanos, eles encontraram altos níveis de PFAS que não são monitorados rotineiramente, sugerindo que estudos anteriores subestimaram os níveis totais de PFAS.

Amostras urbanas de alguns anos atrás continham níveis mais altos de PFASs históricos, enquanto as amostras atuais estavam dominadas por compostos emergentes chamados “fluorotelômeros”, que podem se degradar em PFAS mais persistentes no ambiente, dizem os pesquisadores.

Os canadenses também provavelmente expuseram

“Este estudo foi realizado com amostras da França, uma vez que vários observatórios franceses de pesquisa ambiental e agronômica – INRAE, SOERE PRO e CIRAD – estão realizando monitoramento de longo prazo da reciclagem agrícola de produtos residuais. Eles tiveram acesso a um banco muito valioso de amostras coletadas ao longo de décadas para conduzir esse tipo de análise”, disse o professor Sauvé.

No entanto, os PFAS já foram detectados no ambiente canadense: na água do rio e na água potável, nos produtos pesqueiros e nas águas residuais domésticas. Alguns contaminantes perfluorados mais antigos estão presentes no sangue de mais de 95% dos canadenses, afirmou a Health Canada.

Essas substâncias podem viajar para longe geograficamente e bioacumular nas cadeias alimentares, o que explica por que até mesmo foram encontradas na vida selvagem do Alto Ártico canadense, a ecorregião mais ao norte do país.

Por 15 anos, o Canadá tem eliminado as substâncias perfluoradas de maior preocupação, limitando seu uso. Mas, embora a exposição dos canadenses a substâncias mais antigas tenha diminuído, os níveis existentes de PFAS emergentes continuam mal documentados.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Montreal (em inglês).

Fonte: Jeff Heinrich, Universidade de Montreal. Imagem: Divulgação, Universidade de Montreal.