Notícia

Pesquisadores desenvolvem métodos mais sustentáveis para dissolver ouro, prata e cobre a partir de resíduos eletrônicos reciclados

Fonte

Universidade de Helsinque

Data

sábado, 18 maio 2024 11:10

Áreas

Gestão de Resíduos. Indústria. Inovação. Logística Reversa. Materiais. Negócios. Química. Química Verde. Sustentabilidade.

Pesquisadores da Universidade de Helsinque, na Finlândia, desenvolveram métodos de dissolução sustentáveis para metais nobres presentes em resíduos eletrônicos.

Os métodos de extração atualmente utilizados consomem muita energia e são prejudiciais ao meio ambiente. O método de incineração é particularmente perigoso para os seus praticantes e para o ambiente, liberando produtos químicos perigosos. Nos países em desenvolvimento, os metais nobres são até hoje extraídos em condições brutas em aterros sanitários.

Embora os processos hidrometalúrgicos avançados sejam mais seguros e capazes de dissolver metais nobres, o resultado são misturas metálicas que requerem processamento adicional.

As descobertas do grupo de pesquisa Catálise e Química Verde da Universidade de Helsinque, liderado pelo professor de Química Dr. Timo Repo, foram publicadas na revista científica Angewandte Chemie. O artigo apresenta um processo de três estágios onde o cobre é primeiro dissolvido a partir de resíduos eletrônicos, seguido pela prata e, finalmente, pelo ouro. Dessa forma, os metais podem ser separados seletivamente do plástico, da cerâmica e de outros materiais, produzindo metais nobres puros. Além disso, os solventes utilizados podem ser facilmente reciclados.

Os pesquisadores da Universidade de Helsinque testaram solventes orgânicos em placas de circuito trituradas, extraindo com sucesso o ouro e o cobre ali contidos. A prata foi separada de painéis solares antigos esmagados. Este resultado é particularmente interessante porque os painéis solares são um produto de grande volume cuja reciclagem tem sido até agora extremamente desafiadora.

“Neste estudo, utilizamos os chamados solventes eutéticos profundos, líquidos, feitos de substâncias sólidas à temperatura ambiente e sob pressão normal, como o cloreto de colina – também usado na ração de aves – e a ureia, além de outros compostos orgânicos seguros”, afirmou o Dr. Anže Zupanc, pesquisador de pós-doutorado do Departamento de Química da Universidade de Helsinque.

Solventes eutéticos profundos são um tipo especial de solvente composto por dois ou mais compostos simples, que juntos formam uma mistura com baixo ponto de fusão. Esses solventes são conhecidos como eutéticos profundos, pois seu ponto de fusão é consideravelmente inferior ao ponto de fusão de cada componente isoladamente.

Os solventes eutéticos profundos são ecologicamente corretos, renováveis e, em muitos casos, biodegradáveis. Eles têm muitas aplicações como solventes, inclusive em reações químicas, catálise e técnicas de extração. Neste estudo, o ácido lático também foi utilizado como solvente e o peróxido de hidrogênio como oxidante.

“Um resultado importante foi que os solventes puderam ser reutilizados, colocando em prática os princípios da Química Verde”, observou o professor Timo Repo.

Segundo o pesquisador, os resultados obtidos em condições de laboratório constituem um passo significativo em direção a processos químicos sustentáveis.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Helsinque (em inglês).

Fonte: Riitta-Leena Inki, Universidade de Helsinque. Imagem: Freepik.