Notícia

Pesquisadores ajudam a mapear a influência dos espaços verdes das cidades na saúde das pessoas

Fonte

Universidade Stanford

Data

quarta-feira, 12 maio 2021 10:00

Áreas

Cidades. Gestão Ambiental. Saúde.

O parque local de sua cidade pode melhorar sua saúde, de acordo com um novo artigo liderado por pesquisadores da Universidade Stanford, nos Estados Unidos. A pesquisa, publicada na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, mostra como o acesso à natureza aumenta a atividade física das pessoas – e, portanto, a saúde integral – nas cidades. Falta de atividade física nos EUA resulta em US$ 117 bilhões por ano em custos de saúde relacionados e leva a 3,2 milhões de mortes em todo o mundo todos os anos. Pode parecer uma conexão intuitiva, mas a nova pesquisa fecha uma lacuna importante na compreensão de como a construção da natureza nas cidades pode apoiar o bem-estar humano geral.

“Durante o ano passado de restrições, aprendemos como pode ser valioso e gratificante passar o tempo ao ar livre na natureza, especialmente para os moradores da cidade”, disse o Dr. Roy Remme, autor principal do estudo e professor de Biologia Ambiental na Universidade Leiden, nos Países Baixos. “Queremos ajudar os planejadores das cidades a entender onde os espaços verdes podem melhor apoiar a saúde das pessoas, para que todos possam receber os benefícios da natureza”.

Nas cidades, a natureza fornece sombra refrescante para as ruas dos bairros, porto seguro para polinizadores e absorção de água da chuva para reduzir inundações. É amplamente conhecido que a atividade física melhora a saúde humana, mas como os parques, lagos, árvores e outros espaços verdes urbanos aumentam a atividade física e o bem-estar geral é uma peça não resolvida do quebra-cabeça.

Melhorando a saúde através de atividades na natureza

A equipe combinou décadas de pesquisas em saúde pública com informações sobre os benefícios da natureza para as pessoas nas cidades. Os pesquisadores consideraram como atividades como passear com o cachorro, correr, andar de bicicleta ou mesmo fazer jardinagem comunitária são apoiadas pelos espaços naturais das cidades. Eles também consideraram observações como distância do espaço verde urbano, sentimentos de segurança e acessibilidade para entender como esses elementos podem alterar os benefícios da natureza para diferentes pessoas. De calçadas arborizadas a parques urbanos e orlas, a equipe criou um modelo para mapear os benefícios físicos à saúde proporcionados pela natureza urbana.

O modelo dos pesquisadores explora como as pessoas podem optar por caminhar alguns quarteirões a mais para desfrutar de um jardim florido ou de bicicleta para trabalhar ao longo de um caminho de rio, colhendo os benefícios para a saúde da atividade física que eles poderiam ter perdido se não motivados por espaços naturais.

Em Amsterdã, os planejadores da cidade estão implementando um novo plano de infraestrutura verde. Usando a cidade como um estudo de caso hipotético, os pesquisadores aplicaram seu modelo para entender como os planos de Amsterdã para construir ou melhorar novos parques podem afetar a atividade física de todos na cidade. Eles também analisaram os efeitos em diferentes subpopulações, como jovens, idosos e grupos de baixa renda. Este exemplo ilustra como a cidade poderia investir na natureza urbana para ter os maiores benefícios da atividade física para a saúde humana.

A pesquisa servirá como base para um novo modelo de saúde na plataforma InVEST (Integrated Valuation of Ecosystem Services and Tradeoffs) do Natural Capital Project de Stanford – um conjunto de ferramentas gratuitas e de código aberto que mapeiam os benefícios que a natureza oferece às pessoas. O software foi usado recentemente para informar uma avaliação de 775 cidades europeias para entender o potencial das soluções baseadas na natureza para lidar com as mudanças climáticas. Eventualmente, o novo software de modelo de saúde estará disponível para planejadores das cidades, investidores e qualquer pessoa interessada em novos argumentos e ferramentas para direcionar investimentos na natureza nas cidades.

As contribuições da natureza são multidimensionais – podem apoiar o bem-estar cognitivo, emocional e espiritual, bem como a saúde física. Trabalhos anteriores do Natural Capital Project mostraram muitas dessas conexões, mas a nova pesquisa adiciona um link importante para a saúde física que estava faltando na equação.

“A experiência da natureza aumenta a memória, a atenção e a criatividade, bem como a felicidade, o envolvimento social e um senso de significado na vida”, disse a Dra. Gretchen Daily, autora sênior do artigo e diretora do Natural Capital Project. “Pode não nos surpreender que a natureza estimule a atividade física, mas os benefícios para a saúde associados – desde a redução dos riscos de câncer até a promoção de funções metabólicas e outras – são realmente surpreendentes”.

Equidade no acesso à natureza

À medida que nosso mundo se torna mais urbanizado e centrado na cidade, a capacidade de acessar facilmente espaços naturais ao ar livre torna-se cada vez mais desafiadora, especialmente para comunidades sobrecarregadas. Identificar onde a natureza urbana está faltando em comunidades vulneráveis ​​ou sobrecarregadas – e então trabalhar para preencher essas lacunas – poderia fornecer às pessoas novas oportunidades valiosas para melhorar sua saúde. Os pesquisadores esperam que o novo estudo forneça aos planejadores urbanos uma compreensão mais completa dos benefícios que a natureza pode oferecer às suas comunidades.

“Nosso objetivo final é criar cidades mais saudáveis, equitativas e sustentáveis”, disse a Dra. Anne Guerry, coautora do artigo e diretora de estratégia do Natural Capital Project.

Acesse a notícia completa na página da Universidade Stanford (em inglês).

Fonte: Sarah Cafasso, Stanford Natural Capital Project. Imagem: Pixabay.