Notícia

Pesquisa indica que países mais desenvolvidos descartam resíduos eletrônicos tóxicos no Sul Global

Fonte

Universidade de Toronto

Data

sábado, 16 abril 2022 11:30

Áreas

Economia. Engenharia Ambiental. Gestão de Resíduos, Governança Ambiental. Negócios. Políticas Públicas. Saúde. Sociedade. Sustentabilidade.

Pessoas na China continental e no Sul Global sofrem o impacto das emissões de produtos químicos tóxicos de bens de consumo usados em países mais desenvolvidos, de acordo com novo estudo.

Pesquisadores, incluindo o Dr. Frank Wania e Kate Tong, da Universidade de Toronto em Scarborough, no Canadá, relataram que ‘regiões centrais’ na Europa, América do Norte e partes da Ásia descarregaram emissões de éteres difenílicos polibromados (PBDEs) para partes menos desenvolvidas do mundo.

A exposição a PBDEs, um grupo de retardadores de fogo químicos comumente associados ao descarte de resíduos ou lixo eletrônico, pode causar problemas de tireoide, déficits de desenvolvimento neurológico e câncer.

“Devemos ser responsabilizados por lidar com os resíduos gerados por nossa sociedade. É antiético enviar nossos resíduos para países em desenvolvimento ou partes menos ricas do mundo. Se dependemos desses produtos químicos para nossos produtos, devemos ser responsáveis ​​por descartá-los”, disse o Dr. Frank Wania, professor do Departamento de Ciências Físicas e Ambientais da Universidade de Toronto em Scarborough e autora do estudo publicado na revista científica Environmental Research Letters.

As emissões de PBDE são mais altas em áreas da China, Índia, Bangladesh e África Ocidental, dizem os pesquisadores. As emissões ocorrem principalmente enquanto esses produtos estão sendo reciclados, o que muitas vezes é feito em pequenas oficinas de quintal com padrões mínimos de segurança. O pesquisador Frank Wania disse que algumas emissões acontecem durante a fabricação e uso de bens de consumo, mas a grande maioria ocorre no final do ciclo de vida de um produto.

As emissões na China de 2000 a 2020 foram de aproximadamente 300 toneladas, com cerca de metade disso vinculada ao lixo eletrônico importado. Em comparação, as emissões de PBDE na Europa durante esse período foram de apenas cerca de 5,5 toneladas, com mais de 100 toneladas descarregadas para outras partes do mundo.

Estudos mostram que a exposição a PBDEs pode causar sérias consequências negativas para a saúde de animais e humanos. Embora haja uma restrição global a novos produtos que contenham os produtos químicos, os produtos de consumo existentes ainda serão usados ​​e reciclados ao longo de décadas.

Enquanto os pesquisadores se concentraram em PBDEs, o professor Frank Wania observou que existem muitos outros produtos químicos em produtos de consumo que podem criar emissões nocivas durante o descarte: “Não podemos presumir que o que encontramos para esses produtos químicos se aplica igualmente a outros produtos químicos, mas esta pesquisa mostra que esse tipo de análise pode ser feito e é concebível que também ocorra para outros produtos químicos”.

O Dr. Li Li, professor da Escola de Saúde Pública da Universidade de Nevada, Reno, nos Estados Unidos, e um dos autores do estudo, disse que a China costumava importar cerca de 70% do lixo eletrônico comercializado no mundo, mas isso provavelmente mudará após recentes regulamentações que proíbem a prática.

Algumas áreas na China tornaram-se conhecidas como comunidades de reciclagem de resíduos eletrônico. As operações são perigosas para os trabalhadores, que devem separar manualmente os produtos para resgatar materiais valiosos como ouro, tungstênio, cobalto e outros metais preciosos. “É um trabalho perigoso”, disse o professor Frank Wania, acrescentando que essas operações podem começar a se deslocar mais para a África Ocidental e regiões em desenvolvimento da Ásia devido às novas restrições na China.

A pesquisa também destaca como uma economia global conectada significa que os países estão comercializando não apenas produtos e produtos químicos, mas também resíduos. “Esta é uma questão de justiça ambiental porque o ônus ambiental de fabricar e descartar um produto não é totalmente vivenciado por aqueles que se beneficiam do uso do produto”, disse o pesquisador.

O objetivo do estudo não é ser alarmista sobre os produtos químicos encontrados nos produtos de consumo, destacou o professor Frank  Wania. Os PBDEs servem a um propósito e muitos produtos simplesmente não existiriam ou funcionariam bem sem eles, explicou o professor, acrescentando que muitos são seguros se manuseados e descartados adequadamente: “Alguns produtos químicos são mais seguros do que outros, e é nosso trabalho descobrir com quais devemos nos preocupar, especialmente em como eles são descartados”.

Se esses produtos fossem descartados em países desenvolvidos, acrescentou o pesquisador, as emissões gerais desses produtos químicos seriam menores devido a regulamentações mais rígidas de saúde e segurança.

“Exportar esses resíduos não significa apenas transferir as emissões para as partes mais pobres do mundo, mas também aumentar as emissões gerais porque o ambiente regulatório não é tão exigente”, concluiu o Dr. Frank Wania.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Toronto (em inglês).

Fonte: Don Campbell, Universidade de Toronto. Imagem: Pixabay.