Notícia

Nova liga pode ajudar a resolver o problema do chumbo na água potável

Fonte

Universidade de New South Wales

Data

segunda-feira, 3 dezembro 2018 12:45

Áreas

Saneamento. Saúde.

Cientistas de materiais da Universidade de New South Wales (UNSW), na Austrália, apresentaram uma liga de latão sem chumbo para substituir os materiais tradicionais de latão usados nos encanamentos e que podem contaminar a água potável com chumbo. A liga inovadora, que o grupo denominou “latão brilhante”, foi projetada para reter todas as vantagens que o chumbo fornece ao latão para sua fabricação, mas sem a toxicidade.

O Dr. Kevin Laws, da Escola de Ciência e Engenharia de Materiais da UNSW, diz que ele e seu grupo de pesquisa desenvolveram um sistema de ligas de alta entropia muito semelhante ao latão e bronze em 2014. Com a crescente preocupação com o chumbo que pode estar presente na água potável devido ao material das instalações, os pesquisadores voltaram sua atenção para a criação de uma liga de latão sem chumbo.

“Desenvolver uma alternativa viável para equipamentos hidráulicos e ferragens padrão tornou-se uma alta prioridade, particularmente quando se tornou conhecida a contaminação generalizada de chumbo na água potável em New South Wales – com relatos de que 56% das residências na cidade estejam contaminadas”, afirmou o Dr. Kevin Laws. Um estudo da Universidade Macquarie de 2016 testou amostras de água potável e concluiu que 56% das famílias australianas têm água potável contendo chumbo, enquanto 8% excederam o limite de 10 microgramas por litro estabelecido nas Diretrizes Australianas de Água Potável. A legislação brasileira também prevê o limite de 10 microgramas de chumbo por litro de água.

A contaminação por chumbo de baixo nível tem sido associado a reduções no QI, falta de atenção e comportamento agressivo entre as crianças.

Os pesquisadores da UNSW, que criaram uma empresa chamada Advanced Alloy Holdings para comercializar seu novo material, precisaram encontrar um substituto para o chumbo no latão, sem que o material perdesse suas principais vantagens. Até agora, o chumbo desempenhou um papel importante na forma como as peças de encanamento de latão são fabricadas. “Em poucos meses, nós entregamos uma liga que pode ser usada pelos fabricantes para resolver um problema de contaminação da água que afeta os australianos há mais de um século”, disse o Dr. Warren McKenzie, CEO da empresa.

Dr. Laws diz que a última etapa do projeto é concluir testes de usinagem e fabricação. O pesquisador diz que, devido à grande quantidade de latão com chumbo nos sistemas hidráulicos australianos,  a mudança para componentes mais seguros será um processo longo e lento. “Não há legislação na Austrália que proíba o uso de chumbo em latão, com padrões que permitam até 4,5% de chumbo em ligas de latão usadas em encanamentos, enquanto os EUA e o Canadá limitam sua composição a 0,25%, cerca de 18 vezes. menor ”, disse o Dr. Laws.

Acesse a matéria completa na página da UNSW (em inglês).

Fonte: Lachlan Gilbert, Universidade de New South Wales. Imagem: Pixabay.