Notícia

Grandes árvores das florestas subtropicais no Sul do Brasil são importante recurso para a estocagem do carbono

Fonte

UFRGS | Universidade Federal do Rio Grande do Sul

Data

sábado, 17 abril 2021 13:50

Áreas

Ecologia. Energia. Engenharia Florestal.

Pesquisadores, no mundo todo, buscam conhecimento e soluções para questões relacionadas ao aquecimento global e aos problemas ambientais. Um dos focos de atuação de redes internacionais de cientistas é o estudo dos diferentes tipos de formações florestais e seu papel na fixação do dióxido de carbono (CO₂) da atmosfera. Por serem capazes de armazenar quantidades significativas de biomassa, as florestas são um componente importante do ciclo de carbono, pois as plantas absorvem CO₂. Porém a contribuição de cada tipo de formação nesse processo é variável.

Na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), a doutoranda Kauane Maiara Bordin, do Programa de Pós-Graduação em Ecologia, voltou-se ao estudo das florestas subtropicais do Sul do Brasil para quantificar a biomassa nelas estocada e avaliar quais os fatores que estão relacionados a esses estoques. Os primeiros resultados desse trabalho foram publicados em março de 2020 em artigo na revista científica Forest Ecology and Management – Climate and large-sized trees, but not diversity, drive above-ground biomass in subtropical forests – , mostrando que os principais fatores relacionados ao estoque de biomassa nessas florestas são o clima e a proporção de árvores grandes. A biomassa é uma medida de estrutura da floresta, muito relacionada à estocagem de carbono nas árvores. Sua quantificação é obtida a partir de uma equação que combina a altura, o diâmetro e a densidade da madeira das árvores.

O clima, caracterizado por variações anuais na temperatura, afeta negativamente a estocagem de biomassa, enquanto que a alta proporção de árvores de grande porte influencia positivamente, ou seja, florestas maduras, que possuem árvores grandes, são responsáveis por estocar quantias maiores de biomassa. O estudo indica que essas florestas estão desempenhando um papel fundamental na persistência de longo prazo do armazenamento de carbono, uma vez que as árvores grandes respondem por 64% da biomassa total armazenada nas florestas pesquisadas. Já a variação anual de temperatura teve um efeito negativo, indicando que os locais que têm muita amplitude térmica tendem a acumular menos carbono ao longo dos anos.

Os achados são importantes porque evidenciam que a conservação dessas áreas –, já que permite que as árvores atinjam tamanhos grandes – é fundamental para a manutenção da estocagem de carbono. Em relação à influência da variável climática, Kauane explica que: “Esse efeito nos acendeu uma luz, porque as mudanças climáticas podem fazer com que, no futuro, ocorram eventos extremos de frio e calor, impactando negativamente os estoques de biomassa e o ciclo do carbono de modo geral”.

A Dra. Sandra Cristina Müller, professora e orientadora do trabalho e também coordenadora do Laboratório de Ecologia Vegetal da UFRGS (Leveg), onde Kauane desenvolve a pesquisa, destaca que a grande novidade do estudo é que a relação entre o porte das árvores e a capacidade de estocar carbono ainda não era conhecida para a região Sul do Brasil. “Temos muitos estudos que falam da região da Amazônia, das regiões temperadas da Europa, dos Estados Unidos, de áreas subtropicais na China, mas aqui para o Sul da América do Sul, que compreende essa grande área subtropical de florestas, não tínhamos ainda nenhuma publicação que relatasse esse padrão”, afirmou a professora Sandra.

Colaboração em rede

Kauane dedica-se ao estudo de florestas desde a graduação em Ciências Biológicas na Universidade Comunitária da Região de Chapecó (Unochapecó), onde, como bolsista de Iniciação Científica, em 2014, fez identificação e medição das árvores da Floresta Nacional de Chapecó. No mestrado, já no PPG em Ecologia da UFRGS, a pesquisadora voltou a Chapecó para fazer nova medição, acompanhando as mudanças na área ao longo do tempo.

No doutorado, com o objetivo de expandir seus estudos para mais áreas florestais, ela analisou outras florestas das parcelas permanentes do Leveg e contou com uma rede de cientistas de instituições parceiras e do próprio laboratório, que, inclusive, são coautores do artigo. Dessa forma, foi possível caracterizar 119 sítios de florestas subtropicais do Rio Grande do Sul e de Santa Catarina em termos de estoque de biomassa e chegar aos resultados apresentados no artigo.

A formação da rede de cientistas é um fator destacado também pela orientadora Sandra como fundamental para uma pesquisa deste porte: “o trabalho da Kauane conseguiu compilar diferentes estudos, e isso é outra coisa extremamente relevante, porque saímos do nosso núcleo e fomos atrás de outros pesquisadores que trabalham aqui na região, que têm dados tanto de Santa Catarina como do Rio Grande do Sul e fizemos um grande compilado para ter esse padrão mais regional”.

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Fonte: Patrícia Barreto dos Santos Lima, UFRGS Ciência. Imagem: Divulgação, UFRGS.