Notícia

Formigas mostram como uma floresta tropical está se recuperando

Fonte

TU Darmstadt | Universidade Técnica de Darmstadt

Data

terça-feira, 8 março 2022 09:10

Áreas

Biodiversidade. Biologia. Desmatamento. Ecologia. Engenharia Florestal. Recursos Naturais.

As florestas tropicais destruídas podem se regenerar? Este é o foco de pesquisa do consórcio Reassembly, financiado pela Fundação Alemã de Pesquisa (DFG) e liderado pela Universidade Técnica de Darmstadt (TU Darmstadt), na Alemanha. Usando formigas como estudo de caso, é possível avaliar se e quão bem uma floresta tropical pode ser restaurada após o uso agrícola. Os resultados foram apresentados na revista científica Ecological Applications.

As florestas tropicais têm um alto potencial de regeneração – uma espécie de ‘autocura’ natural após distúrbios como tempestades ou incêndios. Este reparo funciona mesmo após o uso agrícola. Mas e os muitos componentes menores, mas importantes, do complexo ecossistema da floresta tropical? A regeneração florestal também envolve a recuperação de populações de dezenas de espécies de mamíferos, centenas de espécies de aves e milhares de espécies de insetos que contribuem ou dependem do crescimento da floresta.

O laboratório ‘Redes Ecológicas‘ da TU Darmstadt foi capaz de medir a regeneração de comunidades de formigas em uma floresta tropical no noroeste do Equador pela primeira vez. O Dr. Philipp Hönle, ex-aluno de doutorado do Departamento de Biologia da TU Darmstadt, coletou e identificou 284 espécies de formigas em diferentes estágios de regeneração como parte de sua tese de doutorado recém-concluída. Algumas das espécies eram desconhecidas pela ciência e foram recentemente descritas pelo Dr. Hönle e colegas.

“As análises mostram que as comunidades de espécies de formigas em antigas pastagens se recuperam após cerca de 29 anos, em antigas plantações de cacau após 21 anos, e a composição de espécies é indistinguível das florestas antigas da área”, o Dr. Philipp Hönle resumiu seu trabalho. Ele e seus colegas conseguiram mostrar a rápida recuperação e resiliência por vários parâmetros, por exemplo, a distribuição de características funcionais de espécies de formigas.

Início de extensa pesquisa

A análise das comunidades de formigas é o prelúdio de uma extensa pesquisa sobre a regeneração natural de comunidades de espécies complexas e teias alimentares na floresta tropical no âmbito do grupo de pesquisa DFG Reassembly. O Dr. Nico Blüthgen, professor de Redes Ecológicas do Departamento de Biologia da TU Darmstadt, lidera o grupo Reassembly, que se concentra intensamente nas interações entre animais e plantas e na regeneração de distúrbios na floresta tropical do Equador. Uma nova estação de pesquisa foi estabelecida para este fim, que também é apoiada com fundos da TU Darmstadt.

A organização equatoriana de conservação da natureza Jocotoco administra a estação e a reserva florestal associada. Há mais de 20 anos, não apenas áreas florestais primitivas são compradas lá, mas também pastagens abandonadas e plantações de cacau, que desde então vêm se regenerando em ritmo muito acelerado. Como as florestas tropicais são derrubadas em altas taxas, deixando apenas pequenos remanescentes, as florestas secundárias recém-crescidas tornaram-se muito importantes para a conservação da natureza.

Os primeiros resultados científicos mostram que a restauração de florestas pode ter sucesso – mas apenas sob certas condições. “Essa regeneração natural não funciona quando as florestas são desmatadas industrialmente e dão lugar a paisagens agrícolas desmatadas em grande escala, como infelizmente acontece em muitos lugares”, disse o professor Blüthgen. Novas florestas tropicais, portanto, precisam de antigas florestas tropicais próximas – como um reservatório para as milhares de espécies que contribuam para a regeneração. O grupo de pesquisa irá agora investigar como isso funciona em detalhes.

Acesse a página do Projeto Reassembly (em inglês).

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da TU Darmstadt (em inglês).

Fonte: Universidade Técnica de Darmstadt. Imagem: Dr. Philipp Hönle, TU Darmstadt.