Notícia

Fibras sintéticas descobertas em amostras da Antártica indicam que o continente agora é um sumidouro para a poluição plástica

Fonte

Universidade de Oxford

Data

terça-feira, 29 novembro 2022 06:15

Áreas

Ciência Ambiental. Geografia. Materiais. Poluição. Saúde Ambiental. Sustentabilidade.

Em meio ao novo Tratado Global de Plásticos, um novo estudo revelou a descoberta de fibras plásticas sintéticas no ar, água do mar, sedimentos e gelo marinho amostrados no Mar de Weddell, na Antártica. A pesquisa de campo foi realizada por cientistas da Universidade de Oxford e da Nekton (um instituto de pesquisa sem fins lucrativos), no Reino Unido, durante uma expedição recente. Os resultados foram publicados na revista científica Frontiers in Marine Science.

Poliésteres fibrosos, principalmente de têxteis, foram encontrados em todas as amostras. A maioria das fibras microplásticas identificadas foi encontrada nas amostras de ar da Antártica, revelando que podem estar envolvidas na respiração de animais e aves marinhas da Antártica.

“A questão das fibras microplásticas também é um problema transmitido pelo ar, atingindo até mesmo os últimos ambientes intocados remanescentes em nosso planeta”, afirmou a coautora Dra. Lucy Woodall, professora do Departamento de Biologia da Universidade de Oxford e principal cientista da Nekton. “Fibras sintéticas são a forma mais prevalente de poluição microplástica globalmente e lidar com essa questão deve estar no centro das negociações do Tratado do Plástico.” A professora Lucy Woodall foi a primeira a revelar a prevalência de plástico no fundo do mar em 2014.

Uma análise de modelagem de trajetórias de ar revelou que áreas com maior número de fibras estavam associadas a ventos vindos do sul da América do Sul. A descoberta revela que a Corrente Circumpolar Antártica e a frente polar associada não estão, como se pensava anteriormente, agindo como uma barreira impenetrável que teria impedido a entrada de microplásticos na região Antártica.

“As correntes oceânicas e os ventos são os vetores para a poluição de plásticos viajar pelo mundo e até mesmo para os cantos mais remotos do mundo”, destacou Nuria Rico Seijo, cientista da Nekton e coautora principal da pesquisa. “A natureza transfronteiriça da poluição por microplásticos fornece mais evidências para a urgência e a importância de um forte tratado internacional de poluição por plásticos”, continuou a pesquisadora.

A concentração de microplásticos também foi descoberta pela equipe como muito maior no gelo marinho do que em outros tipos de amostras. A pesquisa indica que os microplásticos estão ficando retidos durante a criação da camada de gelo do mar todos os anos.

“O gelo do mar é móvel, pode percorrer grandes distâncias e atingir as plataformas de gelo permanentes do continente Antártico, onde pode ficar preso indefinidamente com seus poluentes microplásticos coletados”, explicou o Dr. Mánus Cunningham, cientista da Nekton e também coautor principal da pesquisa . “Acreditamos que a aquisição de microplásticos no gelo marinho plurianual, combinada com suas mudanças sazonais, também pode ser considerada um sumidouro temporário e um dos principais transportadores de microplásticos na região da Antártica.”

Pesquisas extensivas também foram realizadas em amostras de sedimentos recuperadas em profundidades variando de 323 a 530 metros abaixo da superfície do mar durante a Expedição ao Mar de Weddell. “Nossa descoberta de microplásticos em amostras de sedimentos do fundo do mar revelou evidências de uma pia de plástico nas profundezas das águas da Antártica”, disse a professora Woodall. “Mais uma vez, vimos que a poluição plástica está sendo transportada por grandes distâncias pelo vento, gelo e correntes marítimas. Os resultados de nossa pesquisa demonstram coletivamente a importância vital de reduzir a poluição plástica globalmente”, concluiu a Dra. Lucy Woodal.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Oxford (em inglês).

Fonte: Universidade de Oxford. Imagem: plataforma de gelo no Mar de Weddell, vista do navio de pesquisa ‘SA Agulhas II’ durante a pesquisa de campo. Fonte: Nekton.