Notícia

Estudo abre caminho para a prevenção de surtos de doenças em áreas urbanas

Fonte

Universidade de Liverpool

Data

segunda-feira, 24 julho 2023 12:20

Áreas

Biologia. Cidades. Engenharia Ambiental. Geografia. Gestão Ambiental. Gestão de Resíduos. Microbiologia. Saneamento. Saúde. Sensoriamento Remoto. Sociedade. Sustentabilidade. Toxicologia. Zoologia.

Um novo artigo científico apresentou os resultados de pesquisas importantes feitas por cientistas da Universidade de Liverpool, no Reino Unido, com parceiros de vários países, para mostrar que as doenças podem ter maior probabilidade de passar de animais para humanos em partes de uma cidade que hospede altas densidades de pessoas, gado e animais selvagens adaptados à cidade.

O estudo, realizado em Nairóbi, capital no Quênia, mostrou que as áreas de risco tendem a ser de renda mais baixa, com falta de saneamento adequado e gestão de resíduos, bem como níveis mais baixos de biodiversidade. O estudo de longo prazo está entre os primeiros a responder inequivocamente a perguntas sobre onde e como ocorre a transmissão e o surgimento de doenças em ambientes urbanos.

Significativamente, o estudo sugere recomendações de saúde pública, incluindo locais para priorizar a vigilância de doenças, melhorar o acesso a cuidados básicos de saúde e explorar medidas de controle de doenças direcionadas.

Conduzida de 2013 a 2017, a pesquisa foi liderada pelo professor Dr. Eric Fèvre, chefe de Doenças Infecciosas Veterinárias da Universidade de Liverpool e o então estudante de doutorado da Universidade de Liverpool, e pelo Dr. James Hassell, em colaboração com parceiros quenianos e financiado pelo Conselho de Pesquisa Médica. O Dr. Hassell é atualmente veterinário da vida selvagem e epidemiologista do Programa de Saúde Global do Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute (NZCBI).

As descobertas do estudo foram baseadas em relações genéticas entre bactérias E. coli coletadas de um grupo de mais de 2.000 pessoas, gado e animais de vida selvagem vivendo em área urbana de 33 locais em Nairóbi.

A bactéria E. coli tem alguns genes, chamados de elementos genéticos móveis, que carregam características como resistência a medicamentos e podem ser transferidos para outras E. coli próximas. Isso permitiu aos investigadores inferir o mesmo tipo de proximidade física entre qualquer E. coli que compartilhasse muitos dos mesmos elementos genéticos móveis.

O Dr. James Hassell destacou: “Esta similaridade genética é um bom substituto para o potencial de transmissão de doenças entre dois hospedeiros. Não podemos saber se a bactéria foi transferida de humano para animal ou de animal para humano, mas isso nos diz algo importante sobre a conexão epidemiológica entre eles. Nessas áreas de alta densidade populacional, pessoas e animais estão muito próximos do ponto de vista da transmissão potencial de doenças. Esses são os lugares onde estão os ingredientes para que os patógenos emergentes saltem dos animais para os humanos, lugares onde seria fácil para esses patógenos se multiplicarem antes de serem detectados. Isso significa que também é nesses locais que faz sentido priorizar o acesso à saúde e a vigilância de doenças”.

A comparação da bactéria E. coli coletada de pessoas, animais selvagens e gado em Nairóbi permitiu que os cientistas mapeassem as partes da cidade que apresentavam a maior sobreposição desses genes bacterianos e, finalmente, identificassem essas áreas como principais frentes de batalha para doenças emergentes.

Embora os resultados se apliquem diretamente a Nairóbi, a cidade do Quênia é emblemática entre muitas cidades nos trópicos que experimentam o que os pesquisadores chamam de urbanização rápida e não planejada. Quando as cidades crescem de maneira extremamente rápida e sem um planejamento urbano significativo, elas geralmente carecem de infraestrutura básica, como saneamento adequado ou sistemas de gerenciamento de resíduos, especialmente em bairros de baixa renda.

Em um cenário em que essas condições são combinadas com altas densidades populacionais e um grande número de pessoas que dependem dos animais para sustentar suas famílias, as oportunidades de doenças passarem de animais para humanos são abundantes.

A pesquisa de acompanhamento está atualmente tentando reunir ainda mais informações sobre os mecanismos de transmissão de doenças em Nairóbi, colocando dispositivos de rastreamento em gado, morcegos e pássaros em muitos dos mesmos domicílios pesquisados no estudo atual. O estudo usará rastreamento por GPS, bem como dispositivos chamados de registradores de proximidade, que registram quando dois animais usando os dispositivos se aproximam um do outro para construir redes de contato.

As organizações parceiras do Quênia que contribuíram para este estudo e pesquisa colaborativa em andamento incluem o International Livestock Research Institute, a Universidade de Nairóbi, o Kenya Medical Research Institute, os Museus Nacionais do Quênia e o Kenya Wildlife Service.

Parceiros adicionais neste estudo incluíram a Universidade de Edimburgo, Universidade de Oxford e Universidade de Southampton, no Reino Unido; Universidade de Minnesota e Universidade de Columbia, nos Estados Unidos; Universidade de Hokkaido, no Japão; Universidade de Milão, na Itália, e Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO).

O estudo foi publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Liverpool (em inglês).

Fonte: Universidade de Liverpool. Imagem: animais se alimentam de resíduos e lixo em um assentamento de baixa renda em Nairóbi, capital do Quênia. Fonte: Divulgação, Universidade de Liverpool.