Notícia

Ecossistemas de todo o planeta são classificados pela primeira vez

Fonte

UNSW | Universidade de Nova Gales do Sul

Data

segunda-feira, 17 outubro 2022 06:10

Áreas

Biodiversidade. Biologia. Ciência de Dados. Conservação. Ecologia. Geociências. Monitoramento Ambiental. Políticas Públicas. Saúde Ambiental. Sustentabilidade.

Uma equipe global interdisciplinar de cientistas liderada por pesquisadores da Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW) em Sydney, Austrália, desenvolveu a primeira classificação abrangente dos ecossistemas do mundo em terra, rios, pântanos e mares. A tipologia de ecossistemas permitirá uma conservação da biodiversidade mais coordenada e eficaz, fundamental para o bem-estar humano.

A extensa colaboração inclui a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), que compreende cerca de 1.400 organizações membros, incluindo países; a Comissão de Gestão de Ecossistemas da IUCN; a PLuS Alliance – que envolve a Universidade Estadual do Arizona, nos Estados Unidos, o King’s College London, no Reino Unido, e a UNSW Sydney; além de mais de 100 cientistas especialistas em ecossistemas em todo o mundo.

O estudo, publicado na revista científica Nature, explora a ciência que sustenta a tipologia, e também como ela pode ajudar a alcançar objetivos na política global que fluem para os países. Com o apoio da UNSW, a IUCN lançou a primeira versão pública da tipologia em 2020 e, desde então, os pesquisadores a refinaram e atualizaram.

A equipe de pesquisa foi liderada pelo Dr. David Keith, pelo Dr. Richard Kingsford – professores do Centro de Ciências Ecossistêmicas da UNSW – e pela Dra. Emily Nicholson, professora da Universidade Deakin, também na Austrália.

“Pela primeira vez, temos uma plataforma comum que identifica, define e descreve o conjunto completo de ecossistemas de todo o planeta. “Pode parecer um pouco estranho que não tenhamos tido isso antes, mas historicamente os cientistas forjaram avanços trabalhando um pouco separadamente em ecossistemas marinhos, de água doce e terrestres. Esta é a primeira vez que todo esse conhecimento detalhado foi reunido em uma única estrutura, aproveitando a teoria comum em todas as disciplinas”, destacou o professor Keith.

A tipologia permite entender amplos padrões globais, incluindo a transformação dos ecossistemas pelas pessoas. 10% dos ecossistemas são criados e mantidos artificialmente por humanos, mas ocupam mais de 30% da superfície terrestre da Terra – o que resta é o lar de 94% das espécies ameaçadas na Lista Vermelha da IUCN.

“Em nível de política, esta é a primeira vez que tivemos esse tipo de visão geral. É muito difícil ver o quadro geral em um quebra-cabeça até que você tenha todas as peças no lugar – e é isso que temos agora. Temos uma base muito mais substancial para avançar com uma nova era de conservação de ecossistemas e políticas de gestão”, disse o professor Richard Kingsford.

Em um nível mais geral, a visão geral permite que os formuladores de políticas e a indústria planejem suas iniciativas em pleno contexto. Para governos e organizações não governamentais (ONGs) que trabalham em vários países, a visão geral pode informar decisões sobre como os esforços de proteção e restauração de ecossistemas podem alcançar o benefício máximo de conservação e onde a infraestrutura de desenvolvimento está melhor posicionada para minimizar o impacto.

“Os esforços na conservação da biodiversidade têm se centrado em grande parte no nível das espécies, porque é visto como mais tangível”, disse o professor David Keith. “Mas um foco mais amplo em ecossistemas e espécies tem maior probabilidade de conseguir conservar todas as plantas e animais, bem como os serviços essenciais que a natureza fornece às pessoas.”

Globalmente, os países coordenam seus esforços sob a égide da Convenção das Nações Unidas sobre Diversidade Biológica (CDB), que será renovada no final de 2022. Delegados de 193 países se reunirão em dezembro na 15ª Conferência das Partes em Montreal, Canadá, para concordar com a agenda pós-2020 para a CDB. Os preparativos para essa reunião indicam uma ênfase mais forte na conservação e gestão de ecossistemas nas próximas décadas.

“A tipologia de ecossistema global tornará possível explicar as mudanças contínuas do ecossistema, identificar tipos de ecossistemas ameaçados e planejar melhores ações preventivas e restauração sob uma agenda renovada para a CDB”, disse a professora Emily Nicholson.

A tipologia do ecossistema

Os ecossistemas fornecem moradia e suporte vital à vida de todas as plantas e animais, e fornecem serviços ecossistêmicos essenciais que sustentam os negócios, a cultura e o bem-estar humano. Esses serviços – como o fornecimento de ar e água limpos, sequestro de carbono, riscos reduzidos de desastres e oportunidades recreativas ao ar livre que sustentam a saúde mental – às vezes são considerados gratuitos, mas a degradação do ecossistema incorre em custos para explorar recursos alternativos, alívio e reconstrução no caso de desastres e também orçamentos de saúde ambiental.

Todos os ecossistemas do mundo apresentam marcas da influência humana, e muitos estão sob risco agudo de colapso, com consequências para os habitats das espécies, diversidade genética, serviços ecossistêmicos, desenvolvimento sustentável e bem-estar humano.

A tipologia de ecossistema global descreve a diversidade de florestas tropicais, grandes rios, recifes de coral e outros ecossistemas que normalmente têm sido o foco da atenção do público. Mas também inclui ecossistemas pouco conhecidos de fossas oceânicas profundas, montes submarinos, lagos sob as camadas de gelo e ecossistemas microscópicos dentro de rochas.

“Nós não pensamos muito sobre o que há nas profundezas dos oceanos, por exemplo”, disse o professor Keith. “Há uma tremenda variedade de vida lá embaixo e ela está organizada em vários ecossistemas diferentes. E esses ecossistemas estão começando a sentir o impacto da expansão humana. As trincheiras profundas no oceano estão se enchendo de microplásticos, e estamos começando a olhar para a mineração de fontes vulcânicas. Precisamos tomar decisões sobre esses tipos de ambientes, assim como fazemos em relação a recifes de corais e florestas tropicais”, concluiu o Dr. David Keith.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade  de Nova Gales do Sul (em inglês).

Fonte: Belinda Henwood, UNSW. Imagem: Sunita Fan via Unsplash.