Notícia

Ecossistemas com mais biodiversidade enfrentam desafios

Fonte

Universidade Lancaster

Data

quarta-feira, 29 janeiro 2020 12:30

Áreas

Biodiversidade. Ciência Ambiental. Gestão Ambiental.

Uma combinação de mudança climática, clima extremo e pressão da atividade humana local está causando um colapso na biodiversidade global e nos ecossistemas nos trópicos, mostra uma nova pesquisa. O estudo mapeou mais de 100 locais onde florestas tropicais e recifes de coral foram afetados por extremos climáticos, como furacões, inundações, ondas de calor, secas e incêndios. Os resultados fornecem uma visão geral de como esses ecossistemas estão sendo ameaçados por uma combinação de mudanças climáticas em andamento, clima cada vez mais extremo e atividades humanas locais prejudiciais.

A equipe internacional de pesquisadores argumenta que apenas ações internacionais para diminuir as emissões de CO₂ podem reverter essa tendência.

O pesquisador principal, Dr. Filipe França, da Embrapa Amazônia Oriental no Brasil e da Universidade de Lancaster, no Reino Unido, disse: “As florestas tropicais e os recifes de coral são muito importantes para a biodiversidade global, por isso é extremamente preocupante que eles sejam cada vez mais afetados por distúrbios climáticos e atividades humanas”.

“Muitas ameaças locais às florestas tropicais e recifes de coral, como desmatamento, pesca excessiva e poluição, reduzem a diversidade e o funcionamento desses ecossistemas. Isso, por sua vez, pode torná-los menos capazes de suportar ou se recuperar de condições climáticas extremas. Nossa pesquisa destaca a extensão dos danos que estão sendo causados ​​aos ecossistemas e à vida selvagem nos trópicos por essas ameaças em andamento ”, destacou o pesquisador.

A Dra. Cassandra E. Benkwitt, ecologista marinha da Universidade de Lancaster, explicou: “As mudanças climáticas estão causando tempestades mais intensas e frequentes e ondas de calor marinhas. Para os recifes de coral, esses eventos extremos reduzem a cobertura de corais vivos e causam mudanças permanentes nas comunidades de corais e peixes, compondo ameaças locais de baixa qualidade da água e pesca excessiva. Embora a trajetória de longo prazo para os recifes dependa de como os eventos extremos interagem com esses estressores locais, mesmo os recifes relativamente primitivos são vulneráveis ​​às mudanças climáticas e ao clima extremo. ”

Espécies de florestas tropicais também estão sendo ameaçadas pela crescente frequência de furacões.

A Dra. Guadalupe Peralta, da Universidade de Canterbury, na Nova Zelândia, argumentou: “Uma série de conseqüências ecológicas pós-furacão foram registradas em florestas tropicais: a destruição de plantas por esses extremos climáticos afeta os animais, pássaros e insetos que dependem delas para obter alimento e abrigo . ”

Em algumas regiões, como as Ilhas do Caribe, eventos climáticos extremos dizimaram a vida selvagem, reduzindo o número em mais da metade.

“Estamos começando a ver outra onda de extinções globais de aves tropicais à medida que a fragmentação da floresta reduz as populações a níveis críticos”, explicou o Dr. Alexander Lees, da Universidade Metropolitana de Manchester.

A combinação de temperaturas mais altas com estações secas mais longas e mais severas também levou à disseminação de incêndios florestais sem precedentes e em larga escala nas florestas tropicais.

O Dr. Filipe França disse que, no final de 2015, Santarém, no estado do Pará, foi um dos epicentros dos impactos do El Niño daquele ano. “A região sofreu uma seca severa e extensos incêndios florestais, e fiquei muito triste ao ver as sérias consequências para a fauna silvestre”. A seca também afetou a capacidade das florestas de se recuperar dos incêndios. Escaravelhos desempenham um papel vital na recuperação da floresta, espalhando sementes. O estudo fornece novas evidências de que essa atividade de espalhamento de sementes despencou nas florestas mais afetadas pelas condições secas durante o El Niño 2015-2016.

Os recifes de coral também foram gravemente danificados pelo mesmo El Niño, explica o professor Dr. Nick Graham, da Universidade de Lancaster:  “O evento de branqueamento de corais de 2015-16 foi o pior já registrado, com muitos locais perdendo globalmente vastas extensões de corais. O preocupante é que esses eventos globais de branqueamento estão se tornando mais frequentes devido ao aumento da temperatura do oceano devido ao aquecimento global. ”

A última parte do estudo enfatiza que são necessárias ações urgentes e novas estratégias de conservação para melhorar os impactos das múltiplas ameaças às florestas tropicais e recifes de coral.

“Para alcançar estratégias bem-sucedidas de mitigação do clima, precisamos de abordagens de ‘pesquisa-ação’ que envolvam as pessoas e instituições locais e respeitem as necessidades locais e as diversas condições socioeconômicas nos trópicos”, disse a Dra. Joice Ferreira, da Embrapa Amazônia Oriental. Os cientistas alertam que o gerenciamento local de ecossistemas tropicais pode não ser suficiente se não forem abordadas as questões globais das mudanças climáticas. Eles enfatizam a necessidade urgente de todas as nações agirem em conjunto, se realmente se deseja conservar florestas tropicais e recifes de coral para as gerações futuras.

A pesquisa, publicada na revista científica Philosophical Transactions of Royal Society, foi conduzida por 11 cientistas de 8 universidades e instituições de pesquisa no Brasil, Reino Unido e Nova Zelândia.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia na página da Universidade Lancaster (em inglês).

Fonte: Universidade Lancaster. Imagem: Freepik.