Notícia

Como as aquisições transnacionais de terras para agricultura afetam a competição local pela água?

Fonte

Universidade de Notre Dame

Data

sexta-feira, 25 março 2022 12:15

Áreas

Agricultura. Desigualdade Socioambiental. Hidrologia. Negócios. Recursos Hídricos.

A água do rio Omo, na Etiópia, que flui por 760 km ao longo do lado sudoeste do país, ajudou a sustentar a subsistência das populações tribais por centenas de anos. Organizações de direitos humanos estimam que 200.000 pessoas de várias tribos da região dependem da água do Omo para o gado e para o cultivo de sorgo e milho.

Mas uma nova pesquisa mostra que as aquisições de terras em larga escala na região podem ameaçar os recursos hídricos a jusante para os agricultores locais e populações indígenas que vivem ao longo do Omo – apenas um exemplo de como uma ‘corrida global da terra’ de décadas pode intensificar a escassez de água ao redor do mundo.

Pesquisadores da Universidade de Notre Dame, Universidade da Califórnia em Berkeley, Universidade Estadual do Colorado e da Universidade de Delaware, nos Estados Unidos, e também do Politécnico de Milão, na Itália, e da Universidade Livre de Amsterdã, nos Países Baixos, estudaram 160 negócios de terras feitos entre 2005 e 2015 na Europa, América do Sul, África e Ásia para o estudo, publicado na revista científica Nature Communications. Modelos hidrológicos usados ​​para simular o cultivo futuro descobriram que dois terços desses negócios são insustentáveis.

“A ideia deste estudo era quantificar quantos desses negócios, quanto dessa aquisição de terras causaria competição e apropriação de água – e quanto isso é realmente benéfico. Descobrimos que a maioria dessas aquisições de terras realmente causa competição”, disse o Dr. Marc Müller, professor do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental e Ciências da Terra da Universidade de Notre Dame e coautor do estudo. “Analisamos as culturas que estão sendo plantadas e a água necessária para essas culturas, e o que descobrimos é que, se as aquisições ocorrerem conforme o planejado, se essas culturas e a área de terras irrigadas mudarem da maneira como os investidores disseram que planejam mudar – não há água suficiente para todos.”

Mais de 890 mil km² de terra em países de renda média e em desenvolvimento foram adquiridos por meio de aquisições de terras em larga escala para aumentar a produção de culturas básicas locais e produzir culturas destinadas à exportação, como trigo e aquelas que poderiam ser utilizadas para biocombustíveis, como óleo de palma e açúcar.

“Você precisa de muita água para produzir esses alimentos”, disse o professor Müller. Parte dessa necessidade é suprida pela chuva, ou água verde. Quando a água verde não é suficiente para atender às necessidades da cultura, o próximo passo é a irrigação suplementar com água azul, ou água que pode ser redirecionada ou retirada de uma fonte e usada em outra. Mas a irrigação suplementar é insustentável quando se esgota os recursos de água azul – deixando as terras agrícolas e as populações locais prejudicadas.

“Se houver escassez de água azul – se não houver água suficiente para irrigar após a aquisição da terra – isso cria competição com os usuários locais de água. Todas as comunidades que dependem da mesma água – não terão o suficiente para suas próprias colheitas”, destacou o Dr. Marc Müller.

Como parte do estudo, o professor Müller e seus colaboradores examinaram de perto o desenvolvimento de dois negócios de terras, simulando a necessidade de irrigação de águas superficiais no oeste da Etiópia, e encontraram aumentos na escassez de água a jusante. “Isso foi surpreendente”, disse o Dr. Müller. “Se você retirar a água do sistema a montante, isso afetará claramente a quantidade de fluxo disponível a jusante. Todas as pessoas ao longo do rio que dependem dessa água – elas sentirão [a falta da água]. Haverá menos água disponível para uso. Você pode ver os amplos efeitos a jusante. Vai muito além do que eu realmente esperava.”

O estudo destaca como a globalização da terra e dos sistemas alimentares pode colocar pressão adicional sobre os recursos hídricos e limitar o acesso à água em nível local.

“Ao aumentar a quantidade de água necessária em qualquer local, esses acordos alteram o equilíbrio e a água se torna muito limitada localmente. Um dos argumentos deste projeto é a questão: essas transições agrícolas da agricultura tradicional de pequenos proprietários para a grande agricultura mecanizada são benéficas? É necessário avaliar o impacto de um acordo iminente e se os benefícios superarão os custos”, concluiu o Dr. Marc Müller.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Notre Dame (em inglês).

Fonte: Jessica Sieff, Universidade de Notre Dame. Imagem: Rio Omo, na Etiópia. Fonte: Rod Waddington via Wikimedia Commons.