Notícia

Cientistas criam material biodegradável que se degrada em recipientes comuns de compostagem

Fonte

University College Dublin

Data

sexta-feira, 31 agosto 2018 11:10

Áreas

Gestão Ambiental, Gestão de Resíduos, Saúde, Sociedade, Sustentabilidade.

Estima-se que entre 5 e 12,5 milhões de toneladas de plástico chegam aos oceanos a cada ano, e grande parte desse resíduo é ingerida por aves marinhas, peixes e outros organismos; especialistas alertam que parte disso já está chegando à cadeia alimentar humana.

Um milhão de garrafas plásticas são compradas em todo o mundo a cada minuto, porém, menos de 15% desse resíduo é reciclado, sendo a maioria destinado a aterros sanitários ou despejado no meio ambiente. Mais de 80% das zonas costeiras da Irlanda e das vias navegáveis ​​interiores estão poluídas com resíduos plásticos.

Pensando nessa problemática, pesquisadores da University College Dublin descobriram uma potencial solução para lidar com os resíduos plásticos – um novo material biodegradável que se desfaz com segurança em compartimentos de compostagem do dia-a-dia. Cientistas do Centro de Pesquisa Bioeconomia BEACON, do Centro de Pesquisa Financiado pela Fundação Científica da Irlanda (SFI) e do AMBER, o Centro de Pesquisa SFI para ciência de materiais no Trinity College Dublin, descobriram uma mistura de plástico biodegradável que se degrada completamente em condições de afixação. Suas descobertas foram publicadas na revista Environmental Science & Technology, da American Chemical Society.

Os pesquisadores Dr. Kevin O’Connor, a Dra. Tanja Narancic e o Dr. Ramesh Babu realizaram a pesquisa juntamente com outros colaboradores europeus. A equipe misturou 15 diferentes plásticos biodegradáveis ​​para que pudessem funcionar como plásticos comerciais, mas que poderiam ser compostados em casa.

Eles descobriram que a mistura de ácido polilático (PLA), um dos plásticos biodegradáveis ​​mais vendidos no mercado, mas que não é compostável em casa, com policaprolactona (PCL) criou um material que se degradou completamente dentro de 60 dias sob condições típicas de compostagem caseira. Eles também descobriram que esses plásticos biodegradáveis ​​poderiam ser usados ​​em digestores anaeróbicos para produzir biogás.

“Imagine colocar suas embalagens plásticas de lixo em uma lixeira doméstica que decompõe o plástico e produz adubo para o seu jardim. Ou, se as empresas de coleta de lixo pudessem misturar o que está em sua lixeira marrom com plástico estragado pelo desperdício inevitável de comida e produzir biogás para operar sua frota ou abastecer sua casa, esse é o futuro que esse estudo sugere”, disse o professor O’Connor.

No entanto, o professor O’Connor alertou que o estudo também descobriu que apenas dois dos 15 plásticos biodegradáveis ​​testados quebraram completamente sob condições padrão de solo e água. “Portanto, os plásticos biodegradáveis ​​não são uma panaceia para a poluição do plástico e o plástico biodegradável pós-consumo deve ser cuidadosamente gerenciado para evitar a poluição e trazer benefícios para a sociedade”, acrescentou.

A Comissão Europeia abriu o caminho no mês passado para que os Estados membros restrinjam o uso de produtos plásticos descartáveis ​​sem entrar em conflito com as regras do mercado da UE. As propostas, que pediam que artigos de plástico, incluindo talheres e canudos, fossem proibidos, no entanto, não estabelecem um prazo.

Acesse a notícia completa no site da Universidade College Dublin (em inglês).

Fonte: David Kearns, UCD – University College Dublin.