Notícia

A sustentabilidade da reação química que converte dióxido de carbono em metanol

Fonte

Universidade da Pensilvânia

Data

segunda-feira, 4 março 2019 15:50

Áreas

Química. Sustentabilidade. Combustíveis.

O ano de 2018 foi o quarto mais quente já registrado e marca uma tendência contínua de aumento das temperaturas globais. Com o aumento do risco de elevação do nível do mar, ondas de calor insuportáveis ​​e eventos climáticos extremos, os pesquisadores estão buscando ativamente maneiras de lidar com as mudanças climáticas.

A química Dra. Amy Chu, pós-doutoranda na Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, está lidando com problemas relacionados à energia por meio de pesquisas fundamentais e políticas energéticas orientadas pela ciência, pesquisando através do Instituto Vagelos de Ciência e Tecnologia da Energia e trabalhando como consultora científica para o Centro Kleinman de Política Energética.

A pesquisa da Dra. Amy Chu se concentra em uma reação química específica que combina dióxido de carbono com hidrogênio para criar metanol. O metanol é um material de partida para produtos industriais, como tintas, plásticos e espumas, e também pode ser usado como combustível. Essa reação química permite que os químicos usem o dióxido de carbono e o hidrogênio para produzir produtos como o metanol de maneiras ambientalmente sustentáveis.

“No entanto, isso não é perfeito”, diz a pesquisadora. “Quando você coloca dióxido de carbono e hidrogênio juntos, o metanol não é o único produto possível.” O objetivo da Dra. Chu é maximizar o metanol gerado pela reação e minimizar a criação de outros produtos. Para fazer isso, ela cria reações com condições ligeiramente diferentes, a fim de encontrar a pressão exata, o tempo, a temperatura e os catalisadores que produzem mais metanol.

As reações químicas ocorrem em pressões bastante elevadas, de até 90 atmosferas – a mesma pressão que um mergulhador experimentaria a 900 metros abaixo do nível do mar. Após cada reação de 16 horas, Chu pode coletar apenas três conjuntos de dados. Mas sua paciência e diligência logo serão recompensadas: depois de um ano de trabalho neste projeto, ela está agora a alguns meses de concluir as reações restantes que precisa antes de publicar seu trabalho.

Fora do laboratório, a Dra. Chu trabalha quatro horas por semana em um projeto que busca formas sustentáveis ​​de criar gás natural. O gás natural, que consiste principalmente de metano, é perfurado a partir do solo, mas também pode ser feito em laboratório a partir de dióxido de carbono. No entanto, este último é um processo de custo proibitivo. A Dra. Chu analisa as tecnologias atualmente disponíveis para gerar metano e calcula os custos de cada etapa. Ela também participa de reuniões mensais com pesquisadores de políticas de energia. “O objetivo não é apenas deixar as tecnologias atuais impulsionarem o processo de formulação de políticas, mas também projetar uma política que permita que a tecnologia progrida ainda mais”, conclui a especialista.

Acesse a notícia completa na página da Universidade da Pensilvânia (em inglês).

Fonte: Erica K. Brockmeier, Universidade da Pensilvânia. Imagem: Eric Sucar, Universidade da Pensilvânia.