Notícia

A desalinização dupla pode aumentar o rendimento da água

Fonte

University of Cape Town

Data

sexta-feira, 16 fevereiro 2018 17:00

Áreas

Gestão Ambiental, Recursos Hídricos

A osmose reversa, seguida da cristalização eutética por congelamento, um processo utilizado para tratar as águas residuais das minas, poderia aumentar o rendimento de água doce durante a dessalinização da água do mar, revelou um estudo de engenharia química. No entanto, o processo é atualmente caro e precisa de mais pesquisas.

O projeto dos estudantes Fendi Lin e Anthony McHendrie, do último ano de engenharia química da Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul, mostrou que, ao combinar os dois processos, 85,6% da água do retentado na osmose reversa pode ser recuperada. O processo também minimiza o desperdício.

O retentado é uma das entradas do processo não passa pela membrana de polímero durante a osmose reversa. É uma solução salina contendo íons dissolvidos rejeitados pela membrana.

O termo eutético refere-se a uma mistura de substâncias que derretem ou congelam a uma certa temperatura. Quando uma solução salgada é resfriada até sua temperatura eutética, a água na mistura cristaliza como gelo, que flutua, e os sais cristalizam como sólidos, que afundam. Isso permite a extração separada de água pura e sais individuais da solução.

Os resultados mostraram que, enquanto a osmose reversa recuperava 24% da água do mar, a cristalização com congelamento obteve uma recuperação de 85,6% do retentado. Quando os dois processos foram combinados, eles recuperaram 89,1% da água, bem como os sais.

A razão por trás da pesquisa

O pano de fundo para a pesquisa de McHendrie e Lin é esboçado em seu relatório: “A disponibilidade de água doce afeta 40% da população mundial. A disponibilidade de água na África do Sul está em declínio, já que o país enfrenta uma das piores secas dos últimos 30 anos”.

“O acesso à água potável está ameaçando a Cidade do Cabo, em particular, pois os barragens que abastecem a maioria da cidade com água atingiram níveis muito baixos. Portanto, é importante reconhecer essas questões e pesquisar maneiras de melhorar as situações atuais “, ressaltam os estudantes.

Dois grandes problemas enfrentados pela África do Sul são a diminuição da disponibilidade de quantidades suficientes de água e a deterioração da qualidade da água disponível.

O uso crescente da reciclagem da água aumentou a geração de córregos salinos e salmoura inorgânica. Com a cristalização eutética por congelamento, a água pura e os sais individuais puros podem ser recuperados sem descarga de efluentes de sistemas binários.

“Mais pesquisas devem ser realizadas com cristalizadores maiores, além de usar um processo contínuo, que tem potencial para tratar grandes volumes. Além disso, a análise da viabilidade econômica deve ser estudada”, concluem os estudantes.

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Fonte: Helem Swingler. Imagem: Michael Hammond.