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Projeto de Cornell ajudará a aumentar o fornecimento de minerais essenciais para a energia verde nos EUA
Uma professora da Universidade Cornell, nos Estados Unidos, desempenhará um papel importante em um novo projeto financiado pelo governo federal dos EUA para aumentar a oferta doméstica de minerais essenciais necessários para impulsionar a energia verde.
A Dra. Greeshma Gadikota, professora de Engenharia Civil e Ambiental da Escola de Engenharia de Cornell, receberá US$ 650.000 (cerca de R$ 3,4 milhões) para desenvolver maneiras de recuperar simultaneamente metais essenciais para energia verde durante a mineração, enquanto converte o conteúdo remanescente de magnésio e cálcio em carbonatos sólidos usando dióxido de carbono supercrítico de fontes antropogênicas.
Minerais críticos como cobre, cobalto, lítio e níquel são essenciais para o desenvolvimento de turbinas eólicas, eletrônicos inteligentes e melhorias para carros elétricos, mas os minerais ainda devem ser extraídos.
“Metais críticos para a energia são extraídos em todo o mundo, deixando os EUA bastante vulneráveis”, disse a Dra. Greeshma Gadikota, que também é membro do corpo docente do Centro para Sustentabilidade de Cornell. “Esta pesquisa trata da descarbonização da indústria de mineração e do desenvolvimento de uma cadeia de fornecimento doméstica e independente desses metais críticos. É importante para a manufatura dos EUA, energia verde, segurança nacional e competitividade”, explicou a pesquisadora.
Atualmente, a oferta mineral doméstica dos EUA é insuficiente para implementar a atual transição energética de combustíveis fósseis para fontes de energia renováveis e limpas, de acordo com o programa Miner Innovations for Negative Emissions Resources (MINER) da agência ARPA-E.
A falta de abastecimento doméstico representa um risco significativo para a cadeia de abastecimento de energia, desde a geração de energia renovável até a transmissão de eletricidade para veículos elétricos, disse a agência.
A inovação da tecnologia de mineração é necessária para aliviar a demanda, os encargos econômicos e as preocupações com a segurança nacional desses minerais críticos para a energia – e colocar a mineração desses materiais em um caminho econômico sustentável, de acordo com a professora Gadikota.
Espera-se que o projeto federal chamado ‘Mineração baseada em CO2 supercrítico para recuperação de minerais críticos de carbono negativo’ aumente o suprimento de minerais críticos dos EUA injetando dióxido de carbono supercrítico para minerar minérios máficos-ultramáficos (que têm cerca de 50% de teor de sílica). O objetivo é criar um caminho de carbono negativo, reduzir o custo de energia de separar a parte valiosa do minério em 63% e mineralizar o dióxido de carbono restante do mineral crítico extraído, de acordo com o laboratório federal.
“À medida que extraímos metais críticos necessários para a energia, há muito cálcio e magnésio que vem junto com níquel, cromo e cobre. Queremos separar os metais críticos e mineralizar os outros em carbonatos sólidos para armazenamento permanente – para ajudar as mineradoras a melhorar sua pegada de dióxido de carbono e ajudá-las em seu negócio principal, que é a recuperação de metais”, concluiu a Dra. Greeshma Gadikota.
Acesse a notícia completa na página da Universidade Cornell (em inglês).
Fonte: Blaine Friedlander, Cornell Chronicle/Universidade Cornell.
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