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Pesquisadores do MIT mostraram que os incêndios florestais australianos aumentaram o buraco na camada de ozônio em 10% em 2020
Um incêndio florestal pode bombear fumaça para a estratosfera, onde as partículas flutuam por mais de um ano. Um novo estudo do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, descobriu que, enquanto suspensas por lá, essas partículas podem desencadear reações químicas que erodem a camada protetora de ozônio que protege a Terra da radiação ultravioleta prejudicial do sol.
O estudo, publicado recentemente na revista científica Nature, concentra-se na fumaça do megaincêndio ‘Verão Negro’ no leste da Austrália, que queimou de dezembro de 2019 a janeiro de 2020. Os incêndios – os mais devastadores já registrados no país – queimaram dezenas de milhões de acres e bombearam mais de 1 milhão de toneladas de fumaça para a atmosfera.
A equipe do MIT identificou uma nova reação química pela qual as partículas de fumaça dos incêndios florestais australianos pioraram a destruição do ozônio. Ao desencadear essa reação, os incêndios provavelmente contribuíram para um esgotamento de 3 a 5% do ozônio total em latitudes médias no Hemisfério Sul, em regiões que cobrem a Austrália, Nova Zelândia e partes da África e da América do Sul.
O modelo dos pesquisadores também indicou que os incêndios tiveram um efeito nas regiões polares, corroendo as bordas do buraco de ozônio sobre a Antártida. No final de 2020, as partículas de fumaça dos incêndios florestais australianos ampliaram o buraco na camada de ozônio da Antártica em 2,5 milhões de quilômetros quadrados – 10% de sua área em comparação com o ano anterior.
Não está claro qual efeito de longo prazo os incêndios florestais terão na recuperação do ozônio. As Nações Unidas relataram recentemente que o buraco na camada de ozônio, e a destruição da camada de ozônio em todo o mundo, está no caminho da recuperação, graças a um esforço internacional sustentado para eliminar gradualmente os produtos químicos que destroem a camada de ozônio. Mas o estudo do MIT sugere que, enquanto esses produtos químicos persistirem na atmosfera, grandes incêndios podem desencadear uma reação que esgota temporariamente o ozônio.
“Os incêndios australianos de 2020 foram realmente um alerta para a comunidade científica”, disse a Dra. Susan Solomon, professora de Estudos Ambientais no MIT e uma importante cientista do clima que identificou pela primeira vez os produtos químicos responsáveis pelo buraco na camada de ozônio na Antártida. “O efeito dos incêndios florestais não foi contabilizado anteriormente nas [projeções de] recuperação do ozônio. E acho que esse efeito pode depender se os incêndios se tornam mais frequentes e intensos à medida que o planeta esquenta”.
O estudo foi liderado pela professora Susan Solomon e o cientista do MIT Dr. Kane Stone, juntamente com colaboradores do Instituto de Pesquisa Ambiental e Climática em Guangzhou, na China; da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA); do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica dos Estados Unidos (NCAR); e da Universidade Estadual do Colorado.
Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).
Acesse a notícia completa na página do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (em inglês).
Fonte: MIT News Office.
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