Destaque

O valor dos animais frugívoros no combate às mudanças climáticas

Fonte

Jornal da Unesp

Data

quinta-feira, 11 novembro 2021 07:10

O papel instrumental que as florestas podem desempenhar no combate ao aquecimento global já é bem conhecido pela ciência; elas podem ‘sequestrar’ grandes quantidades de carbono da atmosfera, retendo-as no solo na forma de biomassa e diminuindo assim a concentração de dióxido de carbono, um dos gases indutores do efeito estufa. Mas qual pode ser a contribuição da fauna selvagem que habita as florestas para este processo — e, por extensão, para o combate à mudança climática? Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp) e da Colômbia examinou o comportamento de algumas espécies de animais frugívoros, isto é, que se alimentam de frutos.

Animais frugívoros podem eliminar, em suas fezes, as sementes intactas das espécies vegetais que compõem sua alimentação. Desta forma, prestam um importantíssimo serviço ambiental, contribuindo enormemente para a disseminação de novas plantas e a manutenção dos ecossistemas. O novo estudo investiga a forma como estes dois serviços ambientais se articulam e procura, pela primeira vez, estimar qual pode ser o valor econômico da presença destes animais na floresta, tendo como referência os preços praticados no mercado voluntário de carbono.

O mercado voluntário de carbono foi criado na esteira do Protocolo de Kyoto com o objetivo de tentar reduzir as emissões de gases que provocam o efeito estufa. De forma simplificada, este mercado permite que empresas possam neutralizar suas emissões de gases comprando créditos de carbono, por exemplo, de áreas preservadas.

Para calcular o valor deste serviço, os pesquisadores consideraram o impacto de três espécies de frugívoros (dois primatas, o muriqui e o bugio, e uma ave, a jacutinga) na dispersão e sucesso na germinação das sementes da Cryptocarya mandioccana, árvore nativa da Mata Atlântica também conhecida como canela-inhutinga. Por serem animais de grande porte, eles se alimentam de sementes também grandes, justamente aquelas que dão origem às árvores mais lenhosas e, portanto, com maior capacidade de sequestrar o carbono na floresta.

Os dados de campo sobre este recrutamento de sementes foram obtidos a partir do pós-doutorado da professora Laurence Culot, do campus da Unesp em Rio Claro, publicado na forma de artigo, em 2017. O estudo identificou ainda que a perda dessa fauna frugívora colabora para o aumento da população de predadores, em geral roedores, que ao contrário dos frugívoros, ao se alimentarem das sementes não permitem a sua germinação.

Com esses dados em mãos foi possível avaliar, a partir de simulações, a perda do estoque de carbono que poderia ser sequestrado pelas árvores que não foram dispersas pelos frugívoros, uma investigação realizada durante o projeto de doutorado da pesquisadora Carolina Bello, no Programa de Ecologia da Unesp. O cálculo econômico da perda do estoque de carbono se baseou em valores correntes do mercado de carbono e teve a colaboração do professor Cesar Muniz, da Universidade Jorge Tadeo Lozano, da Colômbia, especialista que há 15 anos trabalha com economia ecológica.

“Um dos méritos desse artigo é juntar diferentes expertises e trabalhos para calcular um valor econômico nos serviços ecossistêmicos promovidos por esses grandes animais”, explicou a professora Laurence. O artigo publicado na revista científica Ecosystem Services calcula que a perda da fauna implica em uma redução de 3,5% do carbono sequestrado, com um impacto econômico que variou de US$ 3,94 até US$ 15,42 por hectare ao ano.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a reportagem completa na página da Unesp.

Fonte: Marcos do Amaral Jorge, Jornal da Unesp.