Destaque

Novo catalisador é elemento-chave de nova tecnologia que visa aumentar o acesso à água potável

Fonte

Universidade de Calgary

Data

segunda-feira, 28 junho 2021 07:05

A Dra. Samira Siahrostami, professora do Departamento de Química da Universidade de Calgary, no Canadá, faz parte de um grupo de pesquisadores que trabalha para tornar a água potável mais acessível a todos. Os pesquisadores fizeram avanços científicos e técnicos que permitem que o peróxido de hidrogênio seja produzido em qualquer lugar, sob demanda, usando apenas água, eletricidade e ar.

Um dispositivo chamado eletrolisador, que fica na água, pode bombear oxigênio, catalisar a geração de peróxido de hidrogênio e bombear o produto diluído em água. Antes desta invenção, a maior parte do peróxido de hidrogênio era produzida em grandes infraestruturas, que exigiam transporte até o local de uso. A nova tecnologia de eletrolisador pode ser colocada na água em estações de tratamento, fornecendo peróxido de hidrogênio no local e, ao mesmo tempo, economizando energia.

A colaboração de pesquisa recebeu recentemente o Prêmio Horizon 2021 da Divisão de Meio Ambiente, Sustentabilidade e Energia (Prêmio John Jeyes) da Royal Society of Chemistry. A equipe também formou uma startup com sede na Dinamarca, a HPNow, que vende eletrolisadores comerciais para tratamento de água.

A HPNow está presente em mais de 15 países ao redor do mundo, incluindo sua própria planta de produção de peróxido de hidrogênio livre de emissões e movida a energia solar na Espanha.

“Embora nosso produto esteja sendo usado atualmente para tratamento de água em aplicações agrícolas, meu objetivo é estendê-lo para tratamentos de água em áreas remotas, tratamento de águas residuais e talvez até mesmo para uso em garrafas de água reutilizáveis”, disse a Dra. Samira Siahrostami.

O laboratório da Dra. Samira na Faculdade de Ciências da Universidade de Calgary concentra-se em pesquisa computacional, modelagem de sistemas de catalisador para entender a reação em nível atômico e desenvolvimento de novos materiais para catalisadores. Seu papel no projeto foi desenvolver o catalisador de última geração usado para a reação que produz peróxido de hidrogênio, no qual ela vem trabalhando há cerca de sete anos.

Aplicações de peróxido de hidrogênio podem ajudar a trazer mudanças econômicas e ambientais positivas

Embora a maioria das pessoas esteja familiarizada com o peróxido de hidrogênio como um antisséptico (água oxigenada), a Dra. Samira Siahrostami destaca que seus usos potenciais são amplamente difundidos em diferentes setores. Sessenta enormes instalações de produção em todo o mundo atualmente produzem peróxido de hidrogênio comprimido. O eletrolisador desenvolvido pela HPNow ajudará a contribuir para essa capacidade de produção, de maneira mais segura.

“O peróxido de hidrogênio é um produto químico único no mundo. Tem muitas aplicações. Por exemplo, com a atual situação de pandemia, precisamos de peróxido de hidrogênio mais do que nunca porque ajuda na esterilização e higienização. Eu estou particularmente interessada no tratamento de águas residuais, mas vivemos em um mundo com grande necessidade de fornecimento de energia. O peróxido de hidrogênio também pode ser usado como combustível porque tem a mesma quantidade de hidrogênio em sua estrutura química que o hidrogênio combustível”, disse a professora Samira.

Segundo a pesquisadora, o peróxido de hidrogênio também é um forte oxidante químico, o que significa que pode impulsionar outras reações, como aquelas que requerem um agente oxidante. Ela cita o metano como um excelente exemplo. “Estamos localizados em uma área com muito gás natural, do qual o metano é um dos principais componentes. Também temos que comprimir o metano para uso em aplicações domésticas. No entanto, podemos converter metano em metanol ou formaldeído, que são produtos químicos mais valiosos”.

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Calgary (em inglês).

Fonte: Erin Guiltenane, Universidade de Calgary.