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Genômica pode ajudar a restaurar recifes de coral no Oceano Índico

Fonte

EPFL | Escola Politécnica Federal de Lausanne

Data

quarta-feira, 23 março 2022 20:05

Dois cientistas da Escola Politécnica Federal de Lausanne (EPFL), na Suíça, estão aplicando seus conhecimentos em recifes de coral nas Ilhas Maurício e Seychelles. A dupla se juntou a um programa das Nações Unidas que visa restaurar recifes afetados pela pressão humana e ambiental usando um método conhecido como genômica da paisagem marinha.

O Dr. Oliver Selmoni e o Dr. Stéphane Joost, do Laboratório de Sistemas de Informação Geográfica (LASIG) da EPFL ENAC, foram contatados pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) após participarem de um projeto de pesquisa em genômica ambiental com a unidade de pesquisa ENTROPIE do Instituto de Pesquisa para o Desenvolvimento (IRD) da França em Nouméa, Nova Caledônia. Juntamente com seus parceiros da Nova Caledônia, eles agora atuam como consultores científicos em um projeto de restauração de recifes de coral liderado pelo PNUD nas Ilhas Maurício e Seychelles. Os pesquisadores combinarão seu conhecimento em genômica com a visão de cientistas locais e ONGs de conservação marinha para identificar corais capazes de resistir à pressão humana e ambiental. Essas espécies mais resistentes serão usadas para restaurar recifes danificados.

Quando o Dr. Selmoni se juntou ao projeto em janeiro deste ano, ele passou vários dias ao lado de cientistas do Instituto de Oceanografia de Maurício, compartilhando insights de genômica ambiental com os envolvidos na conservação diária dos recifes. “Trabalhar em campo com especialistas locais foi uma experiência de aprendizado incrível. Sem o conhecimento deles, não saberíamos onde encontrar as espécies certas, onde mergulhar ou como evitar correntes perigosas”, destacou o Dr. Oliver Selmoni.

Fonte: Dr. Oliver Selmoni, LASIG/EPFL

Depois de demonstrar os métodos de análise de dados genômicos e o software aos cientistas locais, o Dr. Selmoni se juntou a eles em uma campanha de mergulho para coletar corais do recife antes de ajudá-los a analisar as amostras. Tendo já trabalhado em recifes na Nova Caledônia, ele viu em primeira mão como as condições diferem acentuadamente de um local para outro. Nas Ilhas Maurício, por exemplo, as lagoas são tão rasas que não é necessário equipamento de mergulho completo para a maioria dos mergulhos – um simples snorkel basta. Os recifes locais também abrigam diferentes espécies. Maurício é um destino turístico popular e tem uma alta densidade populacional (1,2 milhão de pessoas em um país com apenas 2.040 km²), o que coloca maior pressão no frágil ecossistema lagunar.

No mar, a equipe coletou amostras com precisão metódica. Trabalhando em um barco, os cientistas identificaram duas espécies emblemáticas (Acropora muricata e Pocillopora damicornis), entraram na água, tiraram fotos e usaram uma pinça para coletar uma pequena amostra de coral, tomando cuidado para não danificar o recife. As amostras foram então armazenadas em tubos para análise. E, crucialmente, os corais amostrados foram rotulados para que possam ser recuperados caso sua análise genômica revele a presença de traços genéticos relacionados à tolerância ao estresse.

O Dr. Selmoni passou o início de fevereiro em Seychelles, trabalhando com ONGs de conservação marinha. Ele também fez uma visita à Universidade de Seychelles para examinar possíveis equipamentos para um novo laboratório de biologia molecular. A etapa final de sua jornada o levou de volta às Ilhas Maurício, onde fez uma apresentação sobre a extração de material genético de corais, antes de deixar para trás o calor e a umidade do Oceano Índico e retornar a uma ensolarada – embora significativamente mais fria – Suíça. As amostras foram enviadas para a Austrália para sequenciamento. Os resultados serão analisados ​​em outubro, quando o Dr. Oliver Selmoni voltará ao Oceano Índico para trabalhar mais uma vez com os cientistas locais.

Acesse a notícia completa na página da Escola Politécnica Federal de Lausanne (em inglês).

Fonte: Jamani Caillet, EPFL. Imagem: Dr. Oliver Selmoni, LASIG/EPFL.