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Especialista alerta que usar o carbono é fundamental para ‘descarbonizar’ a economia
Como o novo relatório sobre o aquecimento global do IPCC prevendo consequências terríveis para a humanidade nas próximas décadas, o Dr. Matteo Pasquali, especialista em materiais de carbono da Universidade Rice e diretor do Carbon Hub, nos Estados Unidos, diz que é possível reduzir as emissões de dióxido de carbono e descarbonizar rapidamente a economia global ao fazer a transição para um mundo onde o petróleo e gás não são queimados.
Em um artigo de opinião publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), o professor Matteo Pasquali e Carl Mesters, cientista chefe aposentado de química e catálise da Shell, discutem como fazer a transição da queima de hidrocarbonetos para dividi-los em hidrogênio e carbono sólido. O hidrogênio é um combustível de queima limpa que não produz dióxido de carbono, e o carbono sólido pode se tornar uma fonte barata e abundante de materiais de alto desempenho usados por uma ampla gama de indústrias.
“A cada ano, extraímos mais de 10 bilhões de toneladas de carbono do solo na forma de petróleo, carvão e gás natural”, disse o Dr. Pasquali. “Essa atividade responde por 7% da economia global e precisamos de todas as fontes possíveis de hidrogênio. Podemos continuar produzindo esses hidrocarbonetos, contanto que não os queimemos. ”
O Carbon Hub é uma ambiciosa iniciativa de pesquisa sobre mudança climática na Universidade Rice. Seu objetivo é usar hidrocarbonetos como matéria-prima para produzir energia limpa de hidrogênio e produtos de carbono sólido que podem ser usados no lugar de materiais com grandes pegadas de carbono.
O Dr. Pasquali disse que a tecnologia já existe para dividir hidrocarbonetos e fazer materiais de carbono sólido para ampla adoção pela indústria. Ele estudou nanotubos de carbono por quase duas décadas e foi pioneiro em métodos para transformar os nanomateriais em fibras semelhantes a fios que conduzem eletricidade, assim como o cobre.
“O know-how existe. Podemos fazer fibras de nanotubos e compostos que superam os metais, mas precisamos dimensionar os processos de fabricação de forma eficiente para que esses materiais possam competir com os metais em preço. Se os materiais de carbono de alto desempenho fossem abundantes o suficiente para competir com os metais em termos de preço, as forças do mercado assumiriam e poderíamos eliminar os metais que hoje requerem 12% de nosso orçamento anual de energia global para minerar, processar e refinar ”, explicou o professor.
No artigo da PNAS, Pasquali e Mesters afirmam que a transição para um mundo onde os hidrocarbonetos são divididos em vez de queimados “gerará um crescimento robusto nos empregos na indústria, a maioria dos quais permanecerá no nível local onde o petróleo e o gás já estão estabelecidos.” Eles dizem que nenhum governo ou coalizão de governos pode realizar a transição. Em vez disso, eles argumentam que líderes corporativos, filantropos, funcionários do governo, cientistas e outros têm incentivos para realizar a transição e devem trabalhar juntos para que isso aconteça.
Acesse o artigo científico completo (em inglês).
Acesse a notícia completa na página da Universidade Rice (em inglês).
Fonte: Jade Boyd, Universidade Rice.
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