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Em Portugal, sistema inovador reforça capacidade de monitorização atmosférica e oceânica

Fonte

Técnico Lisboa | Instituto Superior Técnico da Universidade de Lisboa

Data

terça-feira, 1 fevereiro 2022 10:10

O projeto Synchronous Oceanic and Atmospheric Data Acquisition (SONDA), liderado pelo Instituto de Engenharia Mecânica (IdMEC) do Instituto Superior Técnico da Universidade de Lisboa (Técnico Lisboa), em Portugal, teve início há menos de um ano, mas são já muitos e animadores os resultados que tem para mostrar. Com muito conhecimento e inovação, o projeto pretende contribuir para uma melhor monitorização atmosférica e oceânica, propondo o desenvolvimento de um sistema complementar aos meios de observação existentes. Nos últimos meses, alguns pesquisadores do SONDA rumaram a La Palma e aproveitando a erupção do vulcão Cumbre Vieja para testar o primeiro modelo desenvolvido.

Aliando o conhecimento científico nas áreas de Ciência atmosférica, Ciência dos Oceanos, Mudanças Climáticas, e Ciência e Tecnologia Espacial, além de muita inovação, uma equipe de pesquisadores do idMEC, da Universidade do Minho e o Instituto de Investigação em Vulcanologia e Avaliação de Riscos (IVAR) da Universidade dos Açores, estão desenvolvendo um novo sistema que contará com sondas capazes de monitorizar continuamente parâmetros de interesse, desde a estratosfera até o mar profundo, e um sistema de transporte baseado num balão de alta altitude.

Financiado pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) de Portugal com 250 mil euros (cerca de R$ 1,5 milhão), o projeto, que teve início em março de 2021 e terá a duração de 3 anos, “resultou da integração e expansão de dois projetos exploratórios desenvolvidos anteriormente no âmbito do Programa MIT Portugal: os projetos HABAIR e 2DeepScape, relacionados respetivamente com a aquisição atmosférica e no fundo do mar”, como explicou a Dra. Alexandra Moutinho, professora do Departamento de Engenharia Mecânica (DEM), pesquisadora do idMEC e coordenadora científica do SONDA. “As equipas destes projetos cruzaram-se em alguns encontros, e rapidamente concluímos que deveríamos combinar os dois e levar os objetivos para um novo patamar, e daí surgiu o SONDA”, recordou a professora do Técnico Lisboa.

O sistema SONDA, composto por um conjunto de sondas e um balão de alta altitude, permitirá a aquisição de dados de maneira econômica e integrada, desde o espaço próximo até o mar profundo. A professora Alexandra Moutinho explicou as características diferenciadoras do sistema: “em relação às sondas, a inovação é relativa à sua capacidade de monitorizar continuamente parâmetros de interesse desde a estratosfera até ao mar profundo. As sondas serão configuráveis, permitindo a integração de sensores atmosféricos, de movimento e marítimos”.

Ao atingir o fundo do mar, a sonda permanecerá lá por um período pré-definido, monitorizando todas as variáveis, incluindo a ‘imagem acústica’ do oceano. Ao voltar à superfície, os dados adquiridos serão transmitidos à estação de controle através de satélite ou outro link de comunicação disponível, operando como uma sonda derivante até à degradação do material.

Também no que toca ao transportador das sondas este projeto propõe um conceito inovador, visto que o mesmo será nada mais nada menos do que um balão de alta altitude. “Esta solução de baixo custo com alta capacidade de carga viaja passivamente pela atmosfera para alcançar áreas específicas, mas com baixa precisão posicional”, salientou a professora Alexandra Moutinho. No âmbito deste projeto, a equipe de pesquisadores pretende ainda desenvolver uma solução de controle para dotar o aeróstato de alguma capacidade de posicionamento, alterando a sua altitude de acordo com as correntes de vento disponíveis. “Controlar o volume e a carga do balão permitirá mantê-lo no ar por mais tempo, tornando-o não só um excelente observador atmosférico, mas também um repetidor de comunicações entre as sondas lançadas e uma estação de controle no solo, reduzindo os custos habituais de comunicação por satélite”, realçou a professora do Técnico Lisboa.

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Fonte: Técnico Lisboa.