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Como o corte de emissões de metano poderia ‘começar a colocar freios’ nos danos das mudanças climáticas

Fonte

Universidade Duke

Data

sexta-feira, 22 outubro 2021 07:10

As emissões de dióxido de carbono têm dominado as discussões sobre as mudanças climáticas, mas reduzir a quantidade de metano liberado na atmosfera também pode causar um impacto significativo.

No final deste mês, o maior encontro mundial dedicado às mudanças climáticas, a COP26, acontecerá em Glasgow, onde os líderes mundiais devem discutir as emissões de dióxido de carbono e metano da produção de petróleo e gás, resíduos e agricultura.

O Dr. Drew Shindell e a Dra. Kate Konschnik, especialistas em Ciências da Terra e Política Ambiental da Universidade Duke, nos Estados Unidos, discutiram essas questões em uma coletiva de imprensa virtual. A seguir, alguns trechos da coletiva:

Por que as emissões de metano estão atraindo mais atenção agora?

Dra. Kate Konschnik:

“A ciência ficou muito melhor. Isso nos fez perceber que o metano é um problema maior do que pensávamos anteriormente em uma série de indústrias importantes, como petróleo e gás, mineração de carvão, agricultura e aterros sanitários. Além disso, a nova tecnologia que os cientistas estão implantando está nos permitindo ver o que era um problema de poluição invisível, muitas vezes por muito tempo.
Nem sempre há muito o que ser otimista no espaço da mudança climática, mas o metano é também o principal constituinte do gás natural. Portanto, neste caso, essa poluição também é um produto útil. Por causa disso, muitas das análises de custo-benefício [indicam] sobre intervir e interromper vazamentos de metano, percebe-se que muitas vezes você pode vender esse metano no mercado e, por causa disso, muitas vezes você pode fazer essas intervenções de mitigação sem custo ou mesmo por benefício líquido para a empresa que está bloqueando esses vazamentos. Esta pode ser uma maneira muito econômica … de abordar as mudanças climáticas e mitigar os gases de efeito estufa rapidamente no curto prazo. ”

A importância da próxima reunião da COP26

Dr. Drew Shindell:

“Tenho trabalhado em modelagem climática e projetando nosso futuro por décadas. Quando comecei a fazer isso, estávamos realmente pensando em coisas que aconteceriam em um futuro distante. Se rodássemos um modelo nos anos 90, haveria todas essas coisas com que nos preocupar mais tarde. Agora que estamos na década de 2020, as coisas com que nos preocupamos estão no jornal, e não em nossas projeções futuras. Grande parte do oeste em chamas. Calor extremo. Os furacões que atingem parte do país. [Esses acontecimentos] são tão evidentes que acho que não temos mais tempo para dizer ‘bem, vamos chegar a isso um pouco mais tarde’.
Neste ponto, é realmente crítico começar a colocar freios no CO2 e no metano. Se não o fizermos, perderemos rapidamente toda a esperança de manter as temperaturas (aumentando) abaixo de 1,5. Já estamos em cerca de 1,2 graus. As temperaturas estão subindo a uma taxa da ordem de alguns décimos de grau por década. Isso nos dá no máximo uns 20 anos ou mais e teremos ultrapassado o limite que todas as pesquisas científicas definem como pelo menos levemente catastrófico.
Nosso tempo realmente acabou. Precisamos agir imediatamente. Falamos sobre a quantidade total de carbono que podemos emitir e estamos ficando sem essa margem. Faltam apenas algumas décadas”.

Os benefícios da redução das emissões de metano

Dr. Drew Shindell:

“Ao contrário de muitos outros poluentes que passei muito tempo estudando … o metano desempenha um papel importante na mudança climática, pois é um poderoso gás de efeito estufa, mas também é um dos principais precursores do ozônio na superfície. O ozônio na estratosfera é bom para nós. Impede que a radiação ultravioleta bombardeie a superfície. O ozônio perto do solo não só não é bom para nós, como é muito, muito ruim para nós. O ozônio é um dos principais componentes da poluição atmosférica. Quando as pessoas respiram isso, existem estudos epidemiológicos definitivos ligando isso ao aumento da mortalidade por doenças cardiovasculares, doenças respiratórias, por múltiplas toxicidades da exposição ao ozônio.
Também é ruim para as plantações. Os ecossistemas também não gostam de ser expostos ao ozônio. Portanto, se quiséssemos cumprir as metas e reduzir o metano em todo o mundo na ordem de 30%, estaríamos em todo o mundo salvando algumas centenas de milhares de vidas todos os anos com a redução da exposição ao ozônio. Teríamos mais 20 milhões de toneladas de safras para alimentar as pessoas em todo o mundo. Teríamos aumentado a produtividade do trabalho porque nem o calor extremo nem a exposição ao ozônio são bons para os trabalhadores. E começaríamos a ver uma redução em todos os danos climáticos que viriam sobre nós”.

Incentivando as empresas a capturar metano

Dra. Kate Konschnik:

“Esta é uma discussão muito robusta agora. Certamente existe a opinião de que você não precisa necessariamente de mais incentivos, porque muitas dessas intervenções se pagam. Existe o incentivo por si só. Você também ouve frequentemente a indústria – e, novamente, estou pensando principalmente na área de petróleo e gás – você vê a indústria argumentando às vezes que não precisa de regulamentação porque ‘isso é óbvio para nós. Claro que limitaríamos as emissões de metano porque podemos então vender esse produto útil’.
Existem algumas empresas, e geralmente tendem a ser empresas maiores … que nos últimos anos levaram isso mais a sério e tomaram medidas para reduzir suas emissões de metano. Muitas vezes, eles têm uma pegada em países que exigiram isso ou incentivam fortemente isso e isso os ajudou a obter uma vantagem inicial.
Esta é uma indústria realmente diversificada e, em particular nos EUA, temos um cenário incrivelmente competitivo com a indústria de petróleo e gás, com muitos participantes menores e subcapitalizados. Eles podem argumentar que, mesmo se você considerar verdadeiro que 40% das intervenções resultarão em lucro porque eles podem vender o gás que capturam, ainda existem custos de oportunidade, porque eles poderiam ter gasto esse dinheiro perfurando mais poços. Portanto, precisamos mais do que incentivos naturais para que você possa capturar esse gás e depois vendê-lo”.

Assista à coletiva completa (em inglês):

Acesse a notícia completa na página da Universidade Duke (em inglês).

Fonte: Eric Ferreri, Universidade Duke.